Orkaan Florence begint raar te worden.
Deze gevaarlijke orkaan van categorie 4 draait al dagen voor de kust van de Carolinas en dreigt een nieuw precedent te scheppen voor stormen in het zuidoosten. De meeste orkanen komen brullend op de kust terecht en worden vanaf daar snel zwakker. Florence zou in plaats daarvan naar de kust moeten gaan en over de getroffen gebieden blijven hangen, zoals Weather Channel-meteoroloog Greg Postel vertelde VS vandaag. De meeste stormen die zuidoostelijke staten treffen, trekken naar het noorden nadat ze aan land zijn gekomen. Florence, aan de andere kant, zal naar verwachting verder naar het noorden langs de kust landen dan welke andere storm dan ook om de Carolinas te raken, en vanaf daar naar het zuidwesten te gaan.
Kortom: Florence brengt ons iets anders – en niet op een goede manier.
Waar gaat Florence heen
Meteorologie is geenszins een exacte wetenschap, maar sinds sept. 12, de nationale Oceanische en Atmosferische Administratie (NOAA) voorspelt dat orkaan Florence op vrijdag 8 september rond 08.00 uur aan land zal komen aan de zuidkust van North Carolina. 14. Oorspronkelijk verwachtte NOAA dat de storm naar het noorden zou trekken, in de richting van West-Virginia. Nu projecteert het dat Florence langs de kust naar het zuiden reist, op zaterdagochtend de grens met South Carolina bereikt, en dan naar het westen, tot maandag verwoestend door het centrum van South Carolina.
Dat gezegd hebbende, zullen stormcondities aan de kust arriveren lang voordat de orkaan dat doet. NPR meldde dat tropische stormcondities donderdag de kust van Noord-Carolina zouden treffen, hoewel orkaancondities pas op vrijdag zullen arriveren. De Nationaal orkaancentrum waarschuwde dat zich tornado's zouden kunnen ontwikkelen in het oosten van Noord-Carolina, die donderdag laat in de ochtend beginnen. En Regering van Noord-Carolina Ray Cooper roept kustbewoners op om de storm serieus te nemen en waar mogelijk te evacueren: "Ramp staat voor de deur en komt eraan. Als je aan de kust bent, is er nog tijd om er veilig uit te komen."
Wat te verwachten
Overstromingen, harde wind, tornado's - Florence heeft veel in petto.
Laten we beginnen met windsnelheden, die de "categorie" van een orkaan dicteren op een schaal van één tot vijf. De verwachting is dat orkaan Florence langzaam zal reizen zodra hij aan land komt, maar dat betekent niet dat de windsnelheid laag is. Florence is momenteel een orkaan van categorie 4, wat betekent dat de wind varieert van 130-156 mph. NOAA voorspelt dat tegen de tijd dat Florence de kust bereikt, het zal zijn gedegradeerd tot een storm van categorie 3, met windsnelheden tussen 111 en 129 mph.
AccuWeather-meteoroloog Marshall Moss vertelde USA Today dat kustgebieden stortregens, harde wind en stormvloeden zouden moeten zien, mogelijk meerdere dagen. Sommige gebieden langs de kust van Carolina kunnen maar liefst 40 centimeter regen krijgen, aangezien Florence naar verwachting gedurende een langere periode over die gebieden zal blijven hangen. Dit kan leiden tot dodelijke overstromingen in de Carolinas, waardoor meer dan 1 miljoen mensen de kustgebieden van de staten hebben geëvacueerd.
Net zo de Atlantische Oceaan rapporten, zijn langzame orkanen bijzonder gevaarlijk. De orkaan Harvey van vorig jaar volgde het geprojecteerde "vastgelopen storm"-patroon van Florence en bleef meer dan twee dagen boven Houston hangen en verscheurde de regio. Harvey ontheemde in augustus 2017 meer dan 30.000 mensen en doodde 88. Florence zal naar verwachting met vergelijkbare kracht aan land komen.
Waarom het onze schuld is
Deze langzaam draaiende cyclonen zijn een relatief nieuw fenomeen en volgens a paper gepubliceerd inNatuur eerder dit jaar komt dit waarschijnlijk door het opwarmende klimaat. Naarmate de temperatuur van de oceaan stijgt, voeden ze orkanen in de vorm van verdampend water, wat ook de stormen vertraagt. Kevin Trenberth, een atmosferische wetenschapper bij het National Center for Atmospheric Research, vertelde: NPR dat orkaan Harvey zijn kracht putte uit recordhoge temperaturen in de Golf van Mexico. Evenzo vermoedt Trenberth dat Florence intensiteit haalt uit bovengemiddelde temperaturen in de Atlantische Oceaan.
De temperatuur van de oceaan stijgt in lijn met de algemene temperatuur op aarde. Mensen verbranden fossiele brandstoffen om auto's, energiecentrales en vliegtuigen aan te drijven, die op hun beurt broeikasgassen vrijgeven die warmte vasthouden in de atmosfeer van de aarde. Naarmate de atmosfeer opwarmt, doen ook oceaanwateren dat, die vervolgens enorme, langzaam bewegende stormen zoals Harvey en Florence aandrijven.
Vanaf 14.00 uur ET op woensdag 7 sept. 12, meldde het National Hurricane Centre Florence op 435 mijl ten zuidoosten van Wilmington, North Carolina. De storm bewoog met 16 mph naar het noordoosten en zou naar verwachting eind donderdag of begin vrijdag de kust bereiken.