Kustvlaktes vormen een belangrijk terrein dat grote watermassa's verbindt met het binnenland. Enkele van de bekendere voorbeelden van vlaktes zijn de kustvlakten van de Atlantische Oceaan en de Golf van Noord-Amerika en de kustvlakte in het binnenland van Israël en de Middellandse Zee. Deze uitgestrekte geografische regio's zijn dichtbevolkt en hebben naast hun geografische ligging belangrijke sociale en economische functies.
Kustvlakten
Kustvlaktes zijn relatief vlakke laaggelegen gebieden ingeklemd tussen een watermassa, meestal een oceaan, en heuvels of bergen. Er zijn twee vormen van kustvlaktes. Een continentaal plat kan onder zeeniveau liggen en bloot komen te liggen als de zeespiegel daalt. Of stromen zoals rivieren kunnen grond en steen bij hun monding afzetten, waar ze in een oceaan of zee terechtkomen. Deze sedimenten hopen zich in de loop van de tijd op, waardoor laaggelegen vlakke gebieden iets boven zeeniveau ontstaan. De binnengrens van een kustvlakte wordt een vallijn genoemd. Het treedt op wanneer water zachter sedimentair gesteente van de kustvlakte erodeert en watervallen of stroomversnellingen veroorzaakt bij de vallijn.
Atlantische kustvlakte
De twee grote kustvlakten van Noord-Amerika zijn de Atlantische Oceaan en de Golfvlakte. De Atlantische kustvlakte is het blootgestelde deel van het continentale plat, dat zich uitstrekt van de zuidelijke rand van New York in het zuiden tot de zuidelijke rand van Florida. Het plateau helt naar de oceaan en strekt zich ongeveer 80 tot 120 kilometer landinwaarts uit, waar het abrupt eindigt bij de vallijn. In Virginia ligt de vlakte ongeveer 60 meter (200 voet) boven zeeniveau bij de vallijn en loopt ze af naar zeeniveau in de getijdenzone langs de kust. De Atlantische kustvlakte is grotendeels bebost en is een belangrijke regio voor hout en visserij.
Gulf Coastal Plain
De Gulf Coastal Plain is verbonden met de Atlantische vlakte aan de zuidpunt van Florida. Het strekt zich westwaarts uit over de zuidelijke Verenigde Staten langs de westelijke kant van Florida en kustgebieden van Zuid-Alabama, Mississippi, Louisiana en Texas. Het strekt zich vervolgens zuidwaarts en oostwaarts uit langs de oostelijke rand van Mexico. De vallijn van de Gulf Coastal Plain in de zuidelijke staten vormt de noordelijke grens, maar verschilt van de Atlantische vlakte doordat de vallijn van de Golf niet altijd zo duidelijk is. De Golfvlakte wordt gevormd door sedimentafzettingen van rivieren in het binnenland. Net als zijn Atlantische tegenhanger omvat het belangrijke hout- en visserijindustrieën, evenals grote steden als New Orleans en Houston.
Kustvlakte van Israël
De meeste kustvoorbeelden bevinden zich langs oceaanranden, maar ze kunnen ook landinwaarts langs grote watermassa's worden gevonden. De kustvlakte van Israël grenst aan de Middellandse Zee en is in landbouwkundig opzicht de meest productieve regio van het land. Het is ook de thuisbasis van meer dan de helft van de Israëlische bevolking. De kustvlakte van Israël strekt zich ongeveer 40 kilometer landinwaarts uit en bestaat uit laaggelegen zandgronden. Het noordelijke deel van de vlakte, de Galilea-vlakte, is een vruchtbaar gebied waar veel van de Israëlische landbouw wordt verbouwd. De meer zuidelijke regio's van de vlakte omvatten de grote steden Haifa en Tel Aviv.