Als je niet kunt wachten op de volgende versie van je telefoon, tablet of computer, heb dan geduld. Het komt waarschijnlijk relatief snel. Wees blij dat je niet leefde tijdens het paleolithische tijdperk, dat duurde van ongeveer 2,6 miljoen tot ongeveer 10.500 jaar geleden. Door de eenvoudige werktuigen wordt dit tijdperk ook wel het stenen tijdperk genoemd. Er leefden echter veel soorten vroege mensen in die periode en er werden enkele grote vorderingen gemaakt in hun samenlevingen.
Vanuit Afrika
Hoewel vroege mensen in Afrika begonnen te leven, hadden ze zich tegen het einde van het paleolithische tijdperk verspreid naar de andere continenten. De vier perioden van klimaatverandering - ijstijden - die plaatsvonden, maakten deel uit van de motivatie van mensen om te verhuizen. De temperaturen daalden, gletsjers zetten uit en de zeespiegel daalde. Als reactie daarop pasten sommige vroege mensen zich aan de verandering aan, terwijl anderen naar nieuwe gebieden reisden. Landbruggen verbonden continenten, dus ongeveer 150.000 jaar geleden begonnen mensen naar het Midden-Oosten te trekken. Het duurde nog 90.000 jaar voordat ze naar Australië gingen, en zelfs nog langer om Centraal- en Oost-Azië te bereiken.
Toolkit uit het stenen tijdperk
Vroege mensen hadden geen decoupeerzagen of boormachines, maar ze ontwikkelden een aantal nuttige alledaagse hulpmiddelen. De vroegste waren stevige steenslag of "vlokken" voor het snijden van vlees, plantaardige producten en hout. Grote handstenen werden hamers om voedsel te bereiden, zoals het kraken van botten om merg te verkrijgen. Na ongeveer een miljoen jaar werden grotere snijgereedschappen gemaakt. Traanvormige platte stenen dienden als bijlen en waren zo praktisch dat ze nog een miljoen jaar meegingen. Ongeveer 40.000 jaar geleden vonden oude mensen nieuwe materialen voor het maken van gereedschappen. Bot werd gebruikt om harpoenachtige speren, vishaken en naalden te maken. Het vinden van voedsel werd geavanceerder met de uitvinding van een speerwerper. De jager hield het apparaat in zijn hand en gebruikte het om de speer te geleiden terwijl hij het slingerde, waardoor de afstand, nauwkeurigheid en kracht van de worp verbeterden.
Schilderij 101
Je ziet Cro-Magnons misschien niet als kunstenaars, maar het was in hun tijd, ongeveer 31.000 voor Christus, dat grotschilderingen begonnen. Muren en plafonds waren de doeken, mineralen werden gebruikt als verf en vingers en dierenhaar werden borstels. Ook deze schilders verspreiden verf door door een buis te blazen. Hoewel de meeste illustraties paarden en bizons waren, zijn er ook andere dierenpictogrammen, waaronder runderen, herten, geiten en beren, in grotten ontdekt. Mensen waren zelden het onderwerp van de kunstenaars. De schilders signeerden hun werk niet, maar lieten wel handafdrukken achter als identificatie. Onderzoekers geloven dat deze schilderijen een religieus karakter hadden. Misschien verafgoodden Cro-Magnons bepaalde dieren, of misschien baden ze tot geesten voor een succesvolle jacht. Europese Cro-Magnons maakten ook sieraden van been, tanden, schelpen en klei en beeldhouwden figuren van dieren, mensen en vruchtbaarheidssymbolen.
Eten, heerlijk eten
Vroege mensen waren grotendeels nomaden, waarschijnlijk reizend in uitgebreide familiegroepen. Eten kwam uit twee bronnen. Jagers, de mannetjes, vingen dieren voor voedsel. Vrouwtjes verzamelden planten om hun maaltijden aan te vullen. Tijdens het paleolithische tijdperk werd vuur gebruikt om voedsel te bereiden, waardoor het gemakkelijker te eten was. Meer dan 300.000 jaar geleden leefden Neanderthaler-jagers-verzamelaars in Afrika en Azië. Ze zochten in groepen naar dieren, met behulp van vuur, stenen werktuigen en speren om te doden. Het waren echter vaak de jagers die werden gedood. Cro-Magnon was bedrevener in het vinden van voedsel. Ze begrepen de migratie van dieren, dus volgden ze hun prooi. Wapens verbeterd: ze hadden bogen en pijlen en speerwerpen.