Pinguïns zijn thuis in de koude wateren van Antarctica, in het land van ijs en sneeuw. Je zou nooit verwachten dat je een pinguïnsoort op een tropisch eiland zou zien leven.
Maar één soort doet dat wel, de pinguïns van de Galapagos-eilanden die op de Galapagos-eilanden in Ecuador leven. Hoewel het bestand is tegen de hoge temperaturen op het land, is het nog steeds afhankelijk van koude zeestromingen om te overleven.
Beschrijving van Galapagos Eilanden Penguins
Galapagos-pinguïns zijn een van de kleinere pinguïnsoorten, met een gemiddelde lengte van ongeveer 53 cm en een gewicht van 1,7 tot 2,6 kg. De mannetjes zijn iets groter dan de vrouwtjes. Net als andere pinguïns zijn ze zwart aan de achterkant en wit aan de onderkant, wat hen helpt te camoufleren voor roofdieren wanneer ze zwemmen.
Een roofdier dat omhoog kijkt, ziet de witte maag van de pinguïn tegen het lichtere oppervlak. Een roofdier dat naar beneden kijkt, ziet de donkere rug. Galapagos-pinguïns hebben ook een witte lijn die terugloopt van hun oog tot onder de kin en een zwarte vlek die begint bovenaan hun borst en naar hun voeten loopt.
Galapagos Penguin Feiten: Roofdieren
Omdat deze pinguïns op het land leven en in de oceaan jagen, hebben ze zowel land- als zeeroofdieren om zich zorgen over te maken. Deze roofdieren gaan vaak achter pinguïns aan die alleen of ver van hun jachtgroep zwemmen. Ze vallen ook oude, zwakke, zieke en jonge pinguïns aan omdat ze een gemakkelijker doelwit zijn. Velen zullen ook pinguïneieren eten.
Op het land kunnen roofdieren zoals slangen, uilen, haviken, zeehonden en zeeleeuwen aanval en eet zowel de pinguïns als hun eieren. Echter, de meeste van hun predatie risico ontstaat in het water.
In het water zijn pelsrobben, zeeleeuwen en haaien de belangrijkste roofdieren die deze pinguïns aanvallen. Galapagos-pinguïns lopen ook het risico verstrikt te raken in vislijnen en netten, wat resulteert in een aantal sterfgevallen per jaar.
Dieet en fokken
Galapagos pinguïns voeden zich meestal met kleine vissen, hoewel ze ook ander voedsel zullen eten, zoals weekdieren en zoöplankton. Ze zwemmen het liefst onder hun prooi door en vallen de prooi van onderaf aan. Galapagos-pinguïns paren voor het leven en hebben geen broedseizoen.
In jaren waarin voedsel overvloedig is, kunnen ze tot drie klauwen eieren leggen. Eén ouder blijft bij de eieren of Galapagos-pinguïnbaby's (ook bekend als kuikens), terwijl de andere op zoek gaat naar voedsel. De pinguïns tonen genegenheid door elkaar te verzorgen en met hun rekeningen tegen elkaar te tikken. Ze dansen ook met elkaar op een geritualiseerde manier.
Habitat voor pinguïns op het Galapagos-eiland
Trouw aan zijn naam, leeft de Galapagos-pinguïn alleen op de Galapagos-eilanden. Ze migreren niet; ze blijven hun hele leven in het gebied rond de eilanden. Meer dan 90 procent woont op de eilanden Fernandina en Isabella.
Delen van Isabella liggen een paar kilometer ten noorden van de evenaar, dus de Galapagos-pinguïn is de enige pinguïn met een populatie op het noordelijk halfrond. Alle andere soorten pinguïns leven alleen op het zuidelijk halfrond, wat de weinige die boven de evenaar leven buitengewoon uniek maakt. De pinguïns leven in de kustgebieden van het eiland en nestelen in ondergrondse holen.
Staat van instandhouding
De Galapagos-pinguïn werd in 1970 op de lijst van bedreigde diersoorten geplaatst. Vanaf 2010 waren er maar 1.000 paren in het wild. De pinguïn is bijzonder kwetsbaar voor natuurlijke weer patroon veranderingen, die de voedselbronnen en broedplaatsen kunnen wegvagen.
Tijdens een bijzonder slechte El Nino in 1982 stierf 77 procent van de volwassen pinguïns van de honger. Geïntroduceerde roofdieren en invasieve soorten op de eilanden, zoals ratten en katten, vormen ook een probleem voor nestelende pinguïns.
