Wat voor soort insecten leven in de toendra?

Het toendra-bioom dat zich uitstrekt van Alaska tot Siberië lijkt misschien een dor landschap, maar er leven veel verschillende soorten insecten in de toendra. Volgens wetenschappelijke studies van insecten in de arctische toendra zijn er meer dan 2000 soorten insecten in dit koude bioom. De meest voorkomende arctische insecten zijn vliegende insecten zoals muggen en knutten, hoewel er ook verschillende soorten grondinsecten zijn.

De mug is het meest voorkomende vliegende insect in de toendra. Volgens rapporten van de Alaska Land Use Planning Commission zijn er alleen al in Alaska meer dan 30 soorten muggen. In de zomer kunnen muggen hinderlijk zijn en soms zelfs een gevaar voor de gezondheid van zoogdieren in de toendra, zoals kariboes en mensen. In de koude toendrawinters overleven muggen door het water in hun lichaam om te zetten in gyclerol, een chemische stof die werkt als antivries.

Midges zijn kleine vliegende insecten die soms "no-see-ums" worden genoemd en die in de toendra leven. Ze zweven in grote groepen in warme luchtzakken boven arctische vijvers, meren, vegetatie en rond zoogdieren. Sommige soorten muggen zijn ook bijtende insecten die in de zomermaanden zoogdieren en mensen kunnen schaden.

De toendra ondersteunt ook andere vliegende insecten zoals hertenvliegen, bromvliegen en zelfs hommels. Veel soorten vliegende insecten zullen tijdens de koude maanden inactief zijn en in de lente en de zomer weer opduiken. Blowflies verzamelen zich rond rottende dieren en vegetatie. Blowflies zijn meestal donker van kleur, ofwel donkergroen of zwart met een metaalachtige glans. Arctische bijen hebben zich aangepast aan koud weer door een dikke vacht op hun lichaam te laten groeien en met hun vleugels te slaan om hun lichaamswarmte te verhogen.

Springstaarten zijn kleine grondbewonende insecten die in de toendra leven. Deze zespotige arctische insecten leven op de grond in vochtige gebieden zoals bladbedden, zware vegetatie of sneeuwbanken. Hun lichamen meten over het algemeen tussen een kwart millimeter tot acht millimeter, en ze variëren in kleur van wit tot paars. Springstaarten zijn genoemd naar hun vermogen om te springen met behulp van een gevorkt aanhangsel of staart aan het einde van hun buik.

In de toendra leven verschillende soorten kevers, snuitkevers, spinnen, wormen en andere op de grond levende insecten. Veel grondinsecten voeden zich met lage vegetatie zoals mos en korstmos, en sommige soorten arctische insecten leven onder rotsen. Snuitkevers die in de toendra leven, leven over het algemeen in rottende vegetatie en eten deze op. Andere roofinsecten zoals spinnen eten de vele soorten arctische vliegende insecten en grondinsecten zoals kevers.