Over de hele wereld bestaan gematigde bossen. Er zijn twee soorten gematigde bossen. Het grootste gematigde bioom, het gematigde bladverliezende bioom, bestaat in Noord-Amerika, West-Europa, Azië en Australië. Het veel kleinere gematigde regenwoud bestaat alleen langs de noordwestkust van Noord-Amerika en kleine delen van de Chileense, Nieuw-Zeelandse en Australische kusten.
Bladverliezende bosplanten
•••Ryan McVay/Lifesize/Getty Images
De planten van een gematigd loofbos passen zich op verschillende manieren aan het bioom aan, afhankelijk van het type plant. De bomen laten grote bladeren groeien om tijdens het groeiseizoen zoveel mogelijk licht te absorberen. De bast van loofbomen is dikker en steviger dan tropische bomen om de binnenkern te beschermen tijdens lange, harde winters. Kleinere planten, zoals bloemen en varens, groeien vroeg in het voorjaar met lange, snelgroeiende bladeren. Hierdoor kan de plant zoveel mogelijk zonlicht opnemen voordat de bosbomen gaan bladeren en de volle kracht van de zon blokkeren.
Bladverliezende bosdieren
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Omdat het gematigde bioom vier verschillende seizoenen heeft, besteden dieren een groot deel van het groeiseizoen aan de voorbereiding op de winter. Kleine dieren, zoals eekhoorns en eekhoorns, verzamelen noten en zaden en slaan ze op in holle boomstammen of gaten in de grond. Grotere zoogdieren, zoals beren, bosmarmotten en wasberen, brengen de zomer zoveel mogelijk door met eten. Door hun gewichtstoename in de zomer en herfst kunnen deze dieren in de winter overwinteren als het koud is en er weinig voedsel is. Veel vogels migreren weg van het gematigde bioom naar warmere klimaten.
Regenwoudplanten
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Gematigde regenwouden krijgen elk jaar meer dan 100 centimeter regen. In het regenwoud moeten planten zich dus aanpassen aan de vochtige omgeving. De bomen laten schors groeien die de binnenkern beschermt tegen koude temperaturen, terwijl de boom wordt beschermd tegen parasitaire schimmels. In regenwouden groeit een verbazingwekkende verscheidenheid aan schimmels op bomen, rotsen en de aarde. Deze hebben de vorm van paddenstoelen, plankschimmels en bolschimmels.
Dieren uit het regenwoud
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Net als hun neven in het loofbos, moeten dieren in het gematigde regenwoud een groot deel van de warme seizoenen besteden aan de voorbereiding op de winter. Maar door de hoge regenval moeten de dieren ook een dikkere vacht krijgen die hen beschermt tegen het vocht. Grotere zoogdieren, zoals herten, zijn kleiner en hebben een korter gewei dan herten in andere biomen. Deze aanpassing geeft hen de mogelijkheid om vrij te bewegen in het kreupelhout. Grotere carnivoren, zoals wolven en wilde katten, krijgen in de herfst een dikkere vacht om de dieren te beschermen tijdens de koude wintermaanden.