Abiotische factoren van de toendra in Alaska

Het leven in het toendra-bioom van Alaska is gevuld met uitdagingen voor de planten en dieren die daar leven. De biodiversiteit van deze habitats is laag, maar toendra beslaat ongeveer 20 procent van het aardoppervlak. Dat is een vijfde van het land van onze planeet! Hoewel het landschap er op het eerste gezicht misschien kaal uitziet, is het vol levendig leven dat zelfs in zo'n veeleisende omgeving een manier heeft gevonden om te overleven.

Lees meer over de toendra in Alaska.

De toendra is een noordelijk, boomloos landschap met korte groeiseizoenen, koude bodems en luchttemperaturen en weinig neerslag. Het koude weer en het gebrek aan regen en sneeuw zorgen ervoor dat alleen de kleinste winterharde planten en goed aangepaste dieren hier kunnen leven. Grizzlyberen, kariboes, steenarenden, bijen, marmotten, wilgen, grassen en bessen zijn slechts enkele van de organismen die in dit landschap gedijen.

De toendra van Alaska is te vinden op de hoge noordelijke breedtegraden (

De toendra in Alaska wordt vaak een 'koude woestijn' genoemd. In Utqiagvik (voorheen bekend als Barrow, die werd hernoemd) in 2016), op de met toendra bedekte kustvlakte ten noorden van de Brooks Range, is de jaarlijkse gemiddelde neerslag 4 inches. Vanwege permafrost, of grond die twee jaar of langer continu bevroren is, kan water zich echter verzamelen en dicht bij het oppervlak van de grond blijven zitten. Hierdoor ontstaan ​​vochtige, sponsachtige toendra en wetlands.

Welke invloed zou een droog klimaat hebben op de planten die in de toendra leven? Minder water betekent minder algemene groei, wat een deel van de reden is dat er geen bomen in de toendra zijn. Gelukkig, wanneer permafrost water dicht bij het oppervlak houdt, kunnen veel van de kleinere Arctische planten en struiken het water krijgen dat ze nodig hebben om te leven.

Hoewel de winter een extreem koud seizoen kan zijn in de toendra, zijn het de gemiddelde koude temperaturen die de meeste impact op het leven hebben. Gemiddelde temperaturen kunnen -30 tot 20 graden Fahrenheit (-34 tot -6 graden Celsius) zijn. Het hele jaar door koelte helpt bij het vormen van permafrost en beperkt ook de plantengroei.

De temperaturen boven de oceaan in de buurt van Alaska kunnen heel anders zijn dan op het land, en deze ongelijkheid kan briesjes veroorzaken die over het land razen. Zonder bomen worden de planten en dieren die op de toendra leven blootgesteld aan de elementen van de wind. De wind kan droog en koud zijn en kan vuil met zich meedragen dat plantaardig of dierlijk weefsel zal vernietigen.

Al deze factoren leiden tot een korter dan gemiddeld groeiseizoen: weinig neerslag, koude temperaturen en gebrek aan zonlicht. In de winter staat het noordelijk halfrond weg van de zon, zodat organismen die in Alaska leven in de loop van het seizoen minder zonne-energie ontvangen. In de zomer is het noordelijk halfrond gekanteld naar de zon, maar het zonlicht valt onder een zeer lage hoek op de aarde.

De zonne-energie moet door meer atmosfeer reizen om het land te bereiken, wat betekent dat er in het algemeen minder energie beschikbaar is. Op sommige plaatsen op de toendra in Alaska duurt het groeiseizoen slechts 50-60 dagen. Stelt u zich eens voor hoe uitdagend het zou zijn om in zo'n korte tijd productief te zijn!

Hoewel je misschien niet in de toendra wilt leven, hebben mensen duizenden jaren in de toendra van Alaska geleefd en gedijen. Tegenwoordig leven Alaska Natives nog steeds in de staat, evenals afstammelingen van westerse ontdekkingsreizigers. Veel mensen werken op booreilanden, in mijnen en op nationale gronden, wat heeft geleid tot meer wegenbouw en ontwikkeling van de toendra in de afgelopen 50 jaar.