Gematigde graslanden hebben aanzienlijke temperatuurschommelingen met hete zomers en koude winters. Neerslag is matig met net genoeg regen en sneeuw om deze gebieden te onderscheiden van woestijnen. Omdat graslanden weinig of geen bomen hebben, waaien er vaak sterke winden door ze heen, wat de droogte nog vergroot. Gematigde graslanden zijn te vinden in de prairies en vlaktes van Midden-Noord-Amerika, in de Zuid-Afrikaanse velden, de Hongaarse poesta's, de steppen van Rusland en de pampa's van Uruguay en Argentinië.
De gemiddelde temperatuur van het prairiegrasland stijgt vaak tot meer dan 100 graden F en perioden van maximaal twee maanden zonder regen zijn gebruikelijk. Graslandplanten zijn aangepast aan hete zomertemperaturen en droogte met hun slanke bladeren die hen helpen water en diepe wortelstelsels vast te houden. De hitte en droogte van de zomer resulteert vaak in branden veroorzaakt door bliksem of menselijke activiteit. Grassen, met hun diepe wortels, groeien na een brand nog krachtiger terug met behulp van de verkoolde organische stof.
Graslanden worden in de winter bruin en hebben vaak een laagje sneeuw. De temperaturen dalen ver onder de 0 graden Fahrenheit. De temperaturen in de graslandgebieden bij Winnipeg in Canada kunnen bijvoorbeeld dalen tot -10 graden F en gemiddeld -4 graden F. Planten gebruiken wintersneeuw als isolatie en vangen het tussen bladeren en stengels.
Graslanden zijn te vinden in het binnenland van continenten en in regenschaduwen, gebieden met lagere regenval aan de lijzijde van een berg. Deze gebieden krijgen elk jaar tussen 9,8 en 35 centimeter regen en sneeuw, vergeleken met tropische regenwouden met meer dan 79 centimeter en woestijnen met minder dan 9,8 centimeter neerslag. De meeste graslandneerslag valt in de winter en het voorjaar. Graslanddieren en -planten kampen in de hete zomers met droogte.
De hoeveelheden regen en sneeuw variëren in het graslandbioom. Zuidelijke gematigde graslanden liggen dichter bij de oceaan dan de prairies; ze ervaren meer regen, gelijkmatiger verspreid over het jaar. Met tot 35 inch jaarlijkse regenval worden grassen groter. Een paar bomen, zoals populieren, eiken en wilgen, groeien op rivieroevers. In de minder vochtige zones van de steppen en prairies, die verder van de oceaan liggen, valt de neerslag van 12 tot 20 inch voornamelijk in de winter en het voorjaar. De grassen in deze gebieden zijn korter en schaars. Sommige unieke graslandgebieden kunnen maar liefst 79 inch regen hebben wanneer andere factoren, zoals mineralen in de bodem, de groei van de meeste planten verhinderen.
