Wanneer een satelliet of een raket die in een baan om de aarde draait, de planeet fotografeert, is het beeld van het aardoppervlak of de korst. Dit is waar we wonen en bewegen, land en water. De hoogste punten zijn de bergen en de laagste punten zijn de oceaanbekkens.
Grootte
Als je de afstand van de aarde zou kunnen meten, beginnend bij de Noordpool en eindigend bij de Zuidpool, zou je een meetlint nodig hebben dat 7.899,83 mijl lang is. Als je de diameter van de aarde hebt gemeten door een sonde aan de ene kant van de evenaar in te steken en uit te komen op de exacte andere kant van de aarde nog steeds op de evenaar, zou de sonde 7926,41 mijl lang moeten zijn. Als je in plaats daarvan zou besluiten om de omtrek van de aarde op de evenaar te meten, zou je ontdekken dat deze 24901,55 mijl in omtrek is.
Kenmerken
Het aardoppervlak kan worden onderverdeeld in de continentale korst en de oceanische korst. De continentale korst is meestal gemaakt van graniet, terwijl de oceanische korst is gemaakt van basalt. De gemiddelde dikte van de continentale korst is 25 mijl en de gemiddelde dikte van de oceanische korst is 5 mijl. Drie soorten gesteente, stollingsgesteente, sedimentair en metamorf gesteente, vormen het aardoppervlak.
Aardrijkskunde
Op het hoogste punt, de Mount Everest, strekt het aardoppervlak zich uit tot een hoogte van 29.028 voet. Op het laagste punt, de Marianentrog in de Stille Oceaan, daalt het oppervlak tot een diepte van 36.198 voet.
Overwegingen
Het aardoppervlak is als zijn huid. Onder dit oppervlak, of korst, bevinden zich nog een aantal lagen van de planeet. Het heetste gebied, de vaste binnenkern van de aarde, is 10 procent zwavel. De rest is ijzer en nikkel. De binnenkern is 800 mijl dik. De buitenste kern bevat gesmolten, zeer hete vloeistof, ijzer, nikkel en andere metalen. Het is nog eens 1400 mijl dik. Tussen de buitenste kern en de korst bevindt zich een gebied van 1400 mijl dik dat de mantel wordt genoemd.
Deskundig inzicht
De grens tussen de mantel en de aardkorst of het aardoppervlak wordt de Mohorovicic-discontinuïteit genoemd. Mensen noemen het kortweg de Moho. Wanneer de aarde vulkanische of tektonische activiteit ervaart, kunnen rotsen uit de mantel door openingen in kloven en vulkanen spuwen om het oppervlak van het aardoppervlak te veranderen. Geologen gebruiken satellietbeelden, echopeilingen en seismologie om het aardoppervlak te meten en te observeren.