Overbevolking van dieren treedt op wanneer een ecosysteem niet in staat is om de bestaande dieren in het wild te ondersteunen omdat er te veel van een bepaalde soort zijn. Het milieu lijdt onder de druk van de natuurlijke activiteiten van de overbevolkte soorten. De resultaten kunnen verwoestend zijn als dieren naar voedsel schrapen en naar onnatuurlijke habitats dwalen op zoek naar iets te eten. Ziekte is ook een factor omdat het ecosysteem een laatste poging doet om een natuurlijk evenwicht en orde te herstellen. Overbevolkte diersoorten leiden een moeilijk leven met beperkte middelen.
Gebrek aan eten
Gebrek aan voedsel ontstaat wanneer er een storing in de voedselketen is door overbevolking. Dit is meestal een oorzaak-gevolg relatie. In ecosystemen waar carnivoren uitsterven of uitsterven, beginnen herbivoren bijvoorbeeld in aantal te groeien. Zonder het evenwicht dat wordt bereikt door de roofdier-prooi-relatie, zullen overbevolkte herbivoren strijden om dezelfde plantensoort, waardoor schaarste ontstaat of de plantensoort volledig wordt uitgeroeid. Dit onnatuurlijke evenwicht schaadt het ecosysteem en de voedselketen. Wanneer te veel van hetzelfde dier strijden om een vergelijkbare voedselbron, sterven velen van de honger. Anderen worden gedwongen hun natuurlijke habitat te verlaten op zoek naar voedsel.
dwalen
Wanneer overbevolkte dieren verhongeren, zorgen hun aangeboren overlevingsinstincten ervoor dat ze naar onnatuurlijke plaatsen afdwalen op zoek naar voedsel. In veel gevallen zullen overbevolkte dieren afdwalen naar door mensen bevolkte gebieden. Het resultaat is dat dieren worden gedood op de snelweg, materiële schade en menselijk letsel. Volgens One Animal Family, een website die gegevens verzamelt van dierenorganisaties, worden elk meer dan 1 miljoen dieren gedood terwijl ze over wegen en snelwegen dwalen. Dieren worden gedwongen door afval te gaan en boerderijdieren te doden omdat hun natuurlijke ecosysteem hen niet langer kan ondersteunen.
Beschadigde ecosystemen
Overbevolkte dieren richten grote schade aan in het ecosysteem en het omringende landschap. De overbevolking van herten in gebieden van de Verenigde Staten vernietigt het bos en belemmert de diversiteit van boomsoorten. Herten hebben trek in jonge boompjes, waardoor het bos het gevaar loopt grasland te worden omdat overbevolkte herten jonge bomen consumeren. Hertenbegrazing bevordert de verspreiding van varens, die het zonlicht van andere planten blokkeren, waardoor de groei in het bos wordt belemmerd. Overbevolking is een vicieuze cirkel voor het ecosysteem, aangezien de voedselketen, waterwegen en land worden aangetast. Overbevolking van dieren dreigt de hele samenstelling van een ecosysteem te veranderen.
Ziekte
Terwijl Moeder Natuur een wanhopige poging doet om het evenwicht te herstellen, dreigen ziekten die verband houden met overbevolking van dieren. Ziektes kunnen zich echter ook verspreiden naar andere dierenpopulaties die niet overbevolkt zijn, waardoor het evenwicht wordt verstoord en kwetsbare soorten mogelijk schade toebrengen. Door de overbevolking in dierenasielen is de overdadige huisdierpopulatie gedwongen op straat te leven. Omdat deze dieren niet worden gesteriliseerd of gecastreerd, blijven ze zich voortplanten, wat de verspreiding van hondsdolheid en andere ziekten bevordert die landbouwhuisdieren en andere gedomesticeerde dieren kunnen treffen.