Zowel nematoden als trematoden zijn parasitaire wormen die op verschillende planten- en dierengastheren jagen. Nematoden, ook wel rondwormen genoemd, kunnen vrijlevend zijn, maar veel soorten leven op dierlijke gastheren en veroorzaken ernstige aandoeningen. Nematoden die planten infecteren, kunnen ernstige oogstverliezen veroorzaken. Trematoden, bekend als staartvinnen, infecteren dieren en hun levenscycli omvatten over het algemeen verblijf in twee verschillende soorten: een primaire en een tussengastheer.
Lichaamsvorm en reproductie
Nematoden hebben een eenvoudige lichaamsvorm, vaak aangeduid als een "buis in een buis", met een eenvoudig spijsverteringsstelsel dat zich uitstrekt van de mond aan het ene uiteinde tot de anus aan het andere. Trematoden hebben platte, niet-gesegmenteerde lichamen die meestal de vorm hebben van een blad of een ovaal. Nematoden hebben twee geslachten en planten zich seksueel voort. Behalve leden van het geslacht Schistosoma, zijn trematoden hermafrodiet, wat betekent dat ze voortplantingsorganen van beide geslachten bezitten.
Bevestigingsmechanismen
Nematoden hechten zich aan hun gastheren via lipachtige of tandachtige platen die hun mondopeningen omringen. Voedsel wordt in de lichaamsholte gezogen door de werking van spieren die de opening omringen. Bij sommige soorten die op planten jagen, is de mondholte gewijzigd in een holle speer die het plantenweefsel kan binnendringen en voedsel kan opnemen. Trematoden hechten aan hun gastheren met twee zuignappen, een voorste en een achterste.
Menselijke ziekten
Nematoden kunnen een aantal ernstige ziekten bij mensen veroorzaken, waaronder ascariasis, mijnwormziekten, zweepwormziekte, trichinose, pinworminfectie en strongyloidiasis. Deze infecties treffen voornamelijk de darmen van gastheren en komen het meest voor in verarmde gebieden waar de sanitaire normen laag zijn. Trematoden kunnen de huid, darmen, lever, bloed, hersenen, longen en andere weefsels van gastheren infecteren en de symptomen kunnen ernstig en mogelijk levensbedreigend zijn.
Planteninfecties
In tegenstelling tot trematoden zijn nematoden grote plagen in de landbouw. Verschillende soorten vallen maïs, sojabonen, aardappelen en suikerbieten aan, wat vaak aanzienlijke oogstverliezen veroorzaakt. Verschillende soorten voeden zich met turfgassen en ook sommige fruit- en sierbomen zijn kwetsbaar. Hoewel chemische bestrijding zelden effectief is, kunnen nematoden worden bestreden door gewassen te roteren en het beroven van de plaag van hun favoriete waardplanten of door het planten van rassen die resistent zijn tegen nematoden infectie. Biologische controles - de introductie van schimmel-, bacteriële of insectenroofdieren - kunnen ook worden gebruikt.