Doosschildpadden (Terrapene carolina) zijn landbewonende reptielen die in regio's van het Midwesten en het oosten van de Verenigde Staten leven, evenals in delen van Zuid-Canada en Oost-Mexico. Ze kunnen 75 tot 80 jaar oud worden en hebben in de loop van de tijd een aantal gedragsstrategieën en fysieke aanpassingen ontwikkeld om hen te helpen overleven.
gravend
Doosschildpadden zijn schemerig, wat betekent dat ze het meest actief zijn bij zonsopgang en zonsondergang. Overdag graven ze zich in de grond om hitte te vermijden. 'S Nachts graven ze ondiepe kuilen om in te liggen en bedekken ze zichzelf met bladeren en ander plantenresten. De schildpadden graven zich ook in de grond om te overwinteren en overwinteren slechts enkele centimeters onder de grond. Onder de grond worden de schildpadden beschermd tegen roofdieren en extreme temperaturen. In gebieden die gevoelig zijn voor bosbranden, ontsnappen ingegraven schildpadden vaak aan vuur.
Shell sluiting
De onderste schaal van een doosschildpad (de plastron) is scharnierend. Hierdoor sluit hij tegen de binnenrand van de bovenschaal (het schild). De schildpad doet dit wanneer hij een bedreiging waarneemt en trekt ook zijn kop, staart en ledematen in de schaal. Het stoot een sissend geluid uit bij het sluiten van de schaal, omdat er lucht vrijkomt als de schaal samentrekt.
Doelinstinct In
Een doosschildpad leeft binnen een leefgebied, d.w.z. een gebied waar hij zijn leven van geboorte tot dood leeft. Het paart, voedt en overwintert binnen dit bereik. Huisbereiken kunnen zo klein zijn als drie hectare of zo groot als 100 hectare. Doosschildpadden hebben een sterk jachtinstinct ontwikkeld dat hen in staat stelt om prominente kenmerken van hun leefgebied te identificeren, zoals oriëntatiepunten en locaties van voedsel en onderdak.
Andere aanpassingen
Naast gedragsaanpassingen hebben doosschildpadden fysieke aanpassingen ontwikkeld die helpen overleven. Hun ogen zijn bijvoorbeeld naar voren gericht. Dit geeft ze een binoculair zicht, wat helpt bij de jacht. De scherpe snavel van een doosschildpad is ontwikkeld om planten te bijten en prooien te verpletteren. Het vermogen van de schaal om te regenereren na te zijn verbrand, wordt beschouwd als een aanpassing om het overleven van doosschildpadden in brandgevoelige gebieden te bevorderen. Een aanpassing die wetenschappers verbijstert, is het vermogen van de schildpad om zijn ledematen af te sluiten tijdens lange perioden van koude temperaturen om te overleven.
