Hoeveel zuurstof maakt gras?

Gras produceert de zuurstof die we inademen via een complex proces dat fotosynthese wordt genoemd. Fotosynthese komt voor in elk type plant. De hoeveelheid geproduceerde zuurstof varieert afhankelijk van hoeveel "groen" de plant heeft. Een van de beste zuurstofproducenten leeft niet eens op het land.

Planten en bepaalde bacteriën produceren door middel van fotosynthese zuurstof met zonlicht. Planten nemen licht op via het pigment chlorofyl, dat die energie vervolgens naar de opslagdelen in de plant stuurt. Kooldioxide, gemakkelijk beschikbaar in onze atmosfeer, wordt opgenomen door kleine openingen die huidmondjes worden genoemd. Het resultaat van de mix tussen koolstofdioxide, water en zonlicht is suiker en zuurstof.

Volgens Anthony Brach maakt de werkelijke gewogen hoeveelheid zuurstof die gras produceert niet zoveel uit als de netto hoeveelheid zuurstof die tijdens zijn levenscyclus wordt geproduceerd. Gras produceert niet veel netto zuurstof vanwege het soort koolstof dat het produceert. Wanneer gras sterft, verbruiken de koolstofproducten - suikers en zetmeel - zuurstof en komt koolstofdioxide vrij wanneer het vergaat. Als een dier het gras eet, wordt zuurstof gebruikt door het spijsverteringsproces van de koe om het gras om te zetten in energie. Gras is dus een slechte zuurstofproducent.

Volgens Jim Tokuhisa is er geen vaste hoeveelheid voor hoeveel zuurstof een enkel grassprietje produceert. Hoeveel zuurstof een plant produceert, hangt af van de hoeveelheid oppervlakte die de bladen bedekken. Hoe meer huidmondjes een grasspriet bevat, hoe meer koolstofdioxide en zonlicht het opneemt en hoe meer zuurstof er wordt geproduceerd.

Waar gras zich bevindt, heeft ook invloed op de hoeveelheid zuurstof die het produceert. Gras doet het niet zo goed in bossen vanwege het bladerdak dat verhindert dat het meeste zonlicht de bosbodem bereikt. Volgens de Global Change-website van de University of Michigan produceert één vierkante meter grasland gemiddeld 2.400 kilocalorieën aan energie per jaar. Dit is ongeveer in het midden voor alle soorten land.

Terwijl de meeste mensen op school leren dat zuurstof afkomstig is van planten in de grond, is dit maar half waar. Ongeveer de helft van de zuurstof in de wereld komt van fytoplankton, eencellige planten die in de oceaan leven. Belangrijker dan het produceren van zuurstof, neemt fytoplankton koolstofdioxide op door middel van fotosynthese. Het proces maakt leven in de oceanen mogelijk. Zonder deze kleine plantjes hebben we misschien geen ecosysteem.