Het aardoppervlak bestaat voor 70 procent uit oceaan. De open oceaan is het gebied dat niet in contact komt met land.
Men denkt dat het diepste deel van de open oceaan bijna 11 kilometer diep is. Meer dan de helft van de oceaan heeft een diepte van minimaal 3 kilometer.
Feiten over oceaanecosysteem
De open oceaan produceert meer dan 50 procent van 's werelds zuurstof door fotosynthese photos algen. Oceaan ecosystemen kan grofweg in twee soorten worden verdeeld: de open oceaan of pelagische zone en de zeebodem of benthische zone.
De pelagische zone is verder onderverdeeld in vijf ecologische zones. De epipelagische, mesopelagische, bathypelagische, abyssopelagische en hadopelagische worden gedefinieerd op basis van hun diepte.
Epipelagische zone
De epipelagische zone reikt van het oppervlak tot ongeveer 200 meter. Deze zone is vooral belangrijk omdat het de regio is met de meest licht. Fytoplankton gebruik dit licht om energie te maken door middel van fotosynthese, een proces dat ook koolstofdioxide omzet in zuurstof.
De term plankton verwijst naar planten, fytoplankton, dieren en zoöplankton die minimale controle hebben over hun beweging en afhankelijk zijn van oceaanstromingen om ze te verplaatsen. Nekton zijn dieren die controle hebben over waar ze zwemmen, zoals walvissen, dolfijnen, inktvissen, grotere vissen en schaaldieren.
Fytoplankton zijn de primaire producenten van de oceaan en liggen aan de voet van de voedselweb voor zowel zoöplankton als nekton.
Mesopelagische zone
De mesopelagische zone gaat verder van de epipelagische zone tot ongeveer 3300 voet (1 kilometer). De mesopelagische zone heeft de de meeste gewervelde dieren daar op aarde wonen.
Vanwege de absorptie van rood licht in de bovenwateren zijn veel dieren in deze zone zwart of rood voor camouflage. Veel van de gewervelde en ongewervelde dieren die hier leven, migreren in de veiligheid van de nacht naar de epipelagische zone om zich te voeden.
Bathypelagische zone
De volgende is de bathyale zone die zich uitstrekt tot 13.000 voet (4 kilometer). Deze zone krijgt helemaal geen zonlicht. Als gevolg hiervan zijn sommige soorten blind en vertrouwen ze alleen op andere zintuigen voor richting, het vinden van prooien, het vermijden van roofdieren en het vinden van partners. Sommige organismen hebben symbiotische relaties met bioluminescente bacteriën om hun eigen lichtbronnen te genereren.
De beroemde zeeduivel (Lophiiformes) zijn een uitstekend voorbeeld van diepzeevissen die bioluminescentie gebruiken. De vrouwtjes hebben een helder kunstaas dat voor hun gezicht bungelt om hun prooi te vangen. De prooi wordt misleid door te denken dat het kunstaas voedsel is. Lantaarn vis (Myctophidae) hebben bioluminescente markeringen op hun hoofd, magen en staarten waarvan gedacht wordt dat ze hen zouden helpen partners aan te trekken in het donkere water.
Vissen op deze diepte zien er misschien gemeen uit, zoals iets uit de buitenaardse film, maar ze zijn meestal erg klein vanwege de druk van de oceaan. Zeeduivelsoorten variëren van 8 tot 40 inch (20 tot 101 centimeter) lang. Diepzeedieren hebben ook zeer samengedrukte longen met een hoog hemoglobinegehalte om hen te helpen gassen in en uit hun weefsels te verspreiden.
Abessopelagische Zone
De abyssopelagische zone reikt van de bathyale zone tot aan de zeebodem. Heel klein leven bevindt zich in deze zone, vandaar de naam. Op deze diepte variëren de temperaturen tussen 32 en 39,2 Fahrenheit (0 tot 4 graden Celsius) en is de waterchemie zeer uniform.
De weinige organismen die zo diep leven, zijn meestal zwart of grijs en hebben gestroomlijnde lichamen om door de diepe oceanen te bewegen.
Hadopelagische zone
Wat zou er in hemelsnaam dieper kunnen zijn dan de zeebodem? Diepzeetroggen van de Hadopelagische zone, natuurlijk! De Marianentrog, gelegen in de westelijke Noordelijke Stille Oceaan, is de diepst bekende plaats op aarde.
Canadees filmmaker James Cameron heeft de wereldtitel voor de diepste solo-afdaling tot 35.756 voet (10,898 kilometer).