Het in de oudheid bekende Nijldelta-gebied was een essentieel onderdeel van de ontwikkeling van de oude Egyptische samenleving en speelde een intrinsieke rol in hun religie, cultuur en dagelijkse levensonderhoud. Naast het leveren van vruchtbare landbouwgrond, bood de Delta de oude Egyptenaren vele andere waardevolle hulpbronnen.
Aardrijkskunde
Delta's worden gekenmerkt door een driehoekige vlakte gevormd waar de monding van de rivier uitmondt in een grotere hoeveelheid water. Het sediment dat door de stroming van de rivier wordt meegevoerd vanuit de Ethiopische bovenloop, waar de Nijl ontspringt, wordt afgezet op de Delta, waardoor de oude Egyptenaren landbouw konden beoefenen op een voedselrijke en productieve landbouwgrond. Moerassen omvatten delen van de Delta die niet bedekt zijn met slib, klei of hardere afzettingen.
Distributeurs
De rivier de Nijl mondde in de oudheid uit in de Middellandse Zee via verschillende zijrivieren, die hielpen het sediment van de rivier over een breed gebied af te zetten, waardoor de oude Egyptenaren konden boeren. De oude Griekse historicus Herodotus registreerde zeven hoofdvertakkingen rond 484 tot 424 voor Christus. de distributeur takken in volgorde van oost naar west waren de Pleusiac, Tanitic, Mendesian, Phatmetic, Sebennitic, Bolbitic en Canopisch. Het netwerk van deze takken langs het Deltagebied was verward en onderhevig aan verandering, en oude kaartbronnen registreren overal drie tot 16 hoofdvertakkingen.
Flora en fauna
Het gebied van de Nijldelta in het oude Egypte bood leefgebied voor vele soorten planten- en dierenleven, waarvan sommige daar niet langer wonen. Grotere dieren zoals nijlpaarden en krokodillen leefden in oevergebieden en moerassen. Vissen waren er in overvloed in de wateren van de Nijl, waaronder nijlbaars, tilapia, paling, meerval en zelfs haaien. Aan de waterkant groeiden zachthoutbomen zoals palmbomen en platanen, terwijl riet en papyrus groeiden in de moerassigere deltagebieden. Veel van de flora en fauna van de oude Nijldelta verdween toen de Egyptenaren het gebied gebruikten voor steeds zwaardere landbouw en domesticatie.
Oud-Egyptisch gebruik
De kenmerken van de Nijldelta vertaalden zich in vele onschatbare toepassingen als een bron van jacht, visserij en vruchtbaar land voor gewassen. De klei die door de eeuwen heen door de Nijl is afgezet, werd gebruikt als grondstof voor aardewerk. De meeste grote Egyptische steden bevonden zich in de nabijheid van een van de belangrijkste zijrivieren van de Delta, waaronder Alexandrië en Hermopolis. Steden in de Delta dienden als havens voor rivierverkeer vanuit Opper-Egypte en als markten voor handelaren die het oude Egypte vanuit de Middellandse Zee binnenkwamen.