Als je aan het regenwoud denkt, denk je misschien aan de tropen, en met goede reden - 's werelds grootste regenwoud zijn de stomende jungles van de Amazone. Een regenwoud is echter gewoon een bebost gebied waar veel regen valt, dus ze komen over de hele wereld voor. Dieren die ervoor kiezen om in koelere (of gematigde) regenwouden te leven, passen zich echter anders aan dan dieren die in de tropen leven.
Definitie van gematigd regenwoud
Een gematigd regenwoud is elk bos buiten de tropen waar jaarlijks veel neerslag valt. Inderdaad, er zijn regenwouden in Canada en Alaska, en zo ver naar het zuiden als Nieuw-Zeeland en de zuidpunt van Chili. Gezien de koude klimaten kunnen deze regenwouden het grootste deel van het jaar met sneeuw bedekt zijn. Zoals alle regenwouden, is dit gematigde regenwoud snel aan het verdwijnen door menselijke expansie.
Dieren van gematigde regenwouden
Gezien de koelere klimaten van gematigde regenwouden, zijn de dieren die in deze omgevingen leven heel anders dan die in de tropische regenwouden. De kou betekent ook dat er minder dieren in gematigde regenwouden leven dan in die dichter bij de evenaar. Veel voorkomende dieren in Noord-Amerikaanse gematigde regenwouden zijn onder meer:
- zwarte beren
- Berg Leeuwen
- wasberen
- bobcats
- hazen
- muildierhert
- nerts
- uilen
- spitsmuizen
- stekelvarkens
- onder andere
Niet al deze dieren hebben zich op dezelfde manier aangepast aan het leven in gematigde regenwouden.
winterslaap
De winter is de grootste uitdaging voor bewoners van de gematigde regenwouden, wanneer koud weer en hevige sneeuwval veel voedselbronnen kunnen elimineren. Winterslaap is een manier waarop dieren zich hebben aangepast. Door de hele winter door te slapen, hoeven dieren zich geen zorgen te maken over de strijd om de beperkte voedselvoorraad en het doorstaan van hevige winterstormen. Deze dieren moeten de andere drie seizoenen echter een enorme hoeveelheid voedsel eten om ervoor te zorgen dat ze tijdens de winter niet verhongeren, omdat ze tijdens hun winterslaap de helft van hun gewicht kunnen verliezen. Wasberen, bosmarmotten, stinkdieren en beren houden een winterslaap, hoewel sommige een diepere winterslaap houden dan andere, die zich in de winter af en toe roeren.
Migratie
Een andere strategie om de extremen van de winter in gematigde regenwouden het hoofd te bieden, is gewoon weggaan. Veel dieren migreren in de winter, of het nu gaat om een korte afstand naar lagere en/of drogere hoogten of over duizenden kilometers. Vogels zijn misschien wel het beste voorbeeld van trekdieren.
Camouflage
De rest van het jaar moeten bewoners van gematigde regenwouden in leven blijven om van de overvloed te genieten. Gematigde regenwouden zijn lang niet zo kleurrijk als hun tropische tegenhangers, omdat ze het heldere groen en de kleurenpalet van tropische planten en bloemen missen. Dit betekent dat veel dieren in gematigde regenwouden ook minder kleurrijk zijn, zodat ze beter opgaan in hun omgeving en voorkomen dat ze worden gezien door roofdieren of prooien.