De kousebandslangen (Thamnophis) behoren tot de collectieve categorie van onschadelijke, effectief niet-giftige Noord-Amerikaanse slangen, ook vaak tuinslangen genoemd. Veel soorten en ondersoorten zijn verspreid over een groot deel van het continent. De bijnaam "tuinslang" komt voort uit hoe vaak kousebandslangen worden gevonden in tuinen en erven, waar ze gedijen te midden van vochtige bodemgesteldheid en rijke voedselbronnen. Hoewel veel mensen irrationeel bang zijn voor kousebandslangen, zijn ze in feite nuttig bij het beheersen van plaagpopulaties in de tuin, zoals slakken.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Veel mensen noemen kousebandslangen - enkele van de meest voorkomende, wijdverspreide en vaak waargenomen slangen in Noord-Amerika - 'tuinslangen', een weerspiegeling van hun veel voorkomende voorkomen op erven en percelen. Met andere woorden, een kousebandslang en een tuinslang zijn één en hetzelfde.
Kousebandslang Beschrijving & Bereik:
De meeste kousebandslangen hebben opvallende kleuren, zijstrepen en geruite patronen, waardoor ze vrij gemakkelijk te herkennen zijn. De onderkant of buik is meestal lichtgeel of wit zonder strepen op zowel mannen als vrouwen. Kousebandslangen zijn normaal gesproken tussen de 18 en 26 inch lang, waarbij mannetjes een beetje dikker en langer zijn dan vrouwtjes, maar ze kunnen lengtes van maximaal 4 voet bereiken. Kousebandslangen komen voor in een groot deel van Noord-Amerika, van centraal Canada in het zuiden tot Mexico; in de Lower 48 zijn ze alleen afwezig in delen van het zuidwesten.
Habitat en dieet
Kousebandslangen kunnen zwemmen, maar zijn geen behendige klimmers; ze bewonen weiden, moerassen, sloten en vochtige bossen en blijven dicht bij de grond op zoek naar insecten, kikkers, salamanders, vissen en kikkervisjes. Ze eten ook af en toe vogeleieren, muizen, bloedzuigers en klein aas - om nog maar te zwijgen van kleinere slangen, zoals de ringslang. Boerderijen, bosranden en wegen vormen gemeenschappelijke jachtgebieden voor kousebandslangen.
Roofdieren van de kousebandslang
Veel roofdieren eten kousebandslangen, waaronder grotere verwanten zoals de zwarte rattenslang en de noordelijke waterslang. Wasberen, opossums, stinkdieren, brekende schildpadden, grote brulkikkers en verschillende roofvogels zijn andere veel voorkomende jagers van kousebandslangen. Deze slangen komen ook vaak aan hun einde op wegen en worden helaas vaak gedood door mensen die zich niet bewust zijn van de vele voordelen die ze bieden.
Interessante feiten
Kousebandslangen zijn een van de eerste slangen die in het voorjaar verschijnen en kunnen het hele jaar door actief zijn, zelfs op warme winterdagen. In tegenstelling tot andere slangen leggen kousebandslangen geen eieren; in plaats daarvan baren ze levend geboren maar liefst 50 baby's tegelijk.