Planten en dieren spelen al zolang ze bestaan een belangrijke rol in het menselijk leven. Sterker nog, zonder de planten en dieren die mensen gedurende talloze generaties hebben gebruikt voor voedsel, arbeid, gereedschap en gezelschap, zou de samenleving niet zijn gevorderd tot het punt dat ze nu heeft.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Mensen hebben planten en dieren gebruikt als voedsel, arbeid, gereedschap en metgezellen. Mensen zouden niet hebben overleefd zonder de hulp van verschillende soorten planten en dieren.
Planten en dieren als voedsel
Mensen jaagden op dieren en verzamelden planten voor voedsel lang voordat er permanente nederzettingen werden gevormd. Enkele van de vroegste dieren die door mensen als voedsel werden gebruikt, waren insecten, vissen, wilde zwijnen en herten of antilopen. Planten die voor voedsel werden gebruikt, waren bessen, paddenstoelen en verschillende zaden en noten. Vóór de uitvinding van de landbouw of landbouw was het verzamelen en eten van planten in zekere zin net zo gevaarlijk als het jagen op dieren voor vlees. Veel planten zijn giftig voor mensen, en het simpelweg plukken van de verkeerde bessen of paddenstoelen voor een maaltijd kan die persoon ernstig verwonden of doden.
Naarmate de mensheid vorderde en de landbouw toenam, begonnen planten zoals tarwe en rijst de ruggengraat van het menselijke dieet te vormen. De locatie van een persoon bepaalde wat voor soort fruit, groenten en granen men kon verbouwen. Toen mensen de zeeën begonnen af te reizen en nieuwe continenten te verkennen, leenden verschillende culturen landbouwtechnieken van elkaar en brachten ze planten en zaden terug. Er begonnen zich nieuwe planthybriden te ontwikkelen, die grotere, betrouwbaardere gewassen opleverden.
Mensen hebben ook een verscheidenheid aan dieren gedomesticeerd voor gebruik als voedsel. Varkens, runderen, geiten en schapen werden door mensen grootgebracht en verminderden en elimineerden uiteindelijk de noodzaak van constante jacht. Tegenwoordig worden dezelfde dieren gebruikt voor vlees, melk en kaas.
Planten en dieren aan het werk
Planten en dieren worden al millennia door mensen gebruikt om te helpen bij verschillende taken. Voor het maken van kleding werden planten gebruikt, zoals strohoeden en geweven katoenen textiel. Kleding hielp de menselijke huid tegen de zon te beschermen en de lichaamstemperatuur te reguleren. Dierenbont en -pelzen werden ook gebruikt om kleding te maken waarmee mensen veilig buiten konden jagen, werken en leven, vooral in koudere klimaten.
Tot aan de ontwikkeling van geavanceerde technologie speelden dieren een belangrijke rol bij allerlei arbeidsintensieve taken. Paarden zorgden voor snel transport vóór de ontwikkeling van auto's. Ze konden bomen van de grond trekken, ploegen naar de akkers trekken en bouwmaterialen over grote afstanden vervoeren, waardoor mensen op een grotere verscheidenheid aan plaatsen sterkere huizen en schuren konden bouwen. Honden hielpen mensen bij het jagen. Bepaalde rassen zijn ontwikkeld om op verschillende manieren te jagen, van terriërs die knaagdieren en ander klein ongedierte uit de grond opgroeven tot wijzers die jagers hielpen vogels of herten in hoge struiken te lokaliseren. In sommige gevallen kunnen honden zelfs worden getraind om dieren te achtervolgen, te doden en terug te halen op bevel van een jager, waardoor het voor mensen niet nodig is om verwondingen te riskeren om aan vlees te komen.
In delen van de wereld waar de nieuwste technologie niet beschikbaar is, worden dieren nog steeds gebruikt om taken uit te voeren die anders moeilijk of onmogelijk zouden zijn.
Planten en dieren die als gereedschap worden gebruikt
Dierlijk bot kan worden gesneden in messen, speren en andere nuttige instrumenten. Dierenblazen werden soms gebruikt om tassen te maken, terwijl uitgeholde hoorns van dieren zoals rammen konden worden gebruikt om geluiden over lange afstanden over te brengen. Hout van bomen werd gebruikt om alles te bouwen, van de lichamen van speren tot jachtbogen. Later in de menselijke geschiedenis werd hout gebruikt bij het maken van de eerste geweren. Vogelveren werden vaak gebruikt om pijlen in evenwicht te brengen, of om warmte toe te voegen aan kleding, vooral mocassins.
Vroege jagers probeerden gewoonlijk elk deel van het lichaam van een dier te gebruiken, indien mogelijk, om het nut ervan te maximaliseren. Als een dier zoals een buffel werd gedood, zouden de eigen hoorns en schedelfragmenten van de buffel kunnen worden gebruikt om de vacht van de huid te verwijderen, zodat de huid kan worden gelooid.
Planten en dieren verwelkomd als metgezellen
Mensen zijn sociale wezens die hunkeren naar gezelschap. Planten en dieren hebben ons niet alleen voorzien van voedsel, arbeid en gereedschap, maar hebben ons al generaties lang hun bedrijf gegeven, wat ons heeft geholpen om ons te troosten en ons productiever te maken.
Recent onderzoek van de University of Queensland heeft aangetoond dat het toevoegen van een plant aan iemands werkruimte de productiviteit tot 15 procent kan verhogen. Het is al lang aangetoond dat het kijken naar vissen die in tanks zwemmen de bloeddruk verlaagt. Het verzorgen van planten in een tuin kan leiden tot een gevoel van voldoening, terwijl het binnen plaatsen kan leiden tot minder algehele stress.
Van alle gedomesticeerde dieren hebben honden en katten de mensheid generaties lang verreweg het meeste gezelschap geboden. Honden werden oorspronkelijk gedomesticeerd om mensen te helpen jagen, maar werden al snel als leden van het gezin voor hun eigenaren. Katten werden gedomesticeerd om muizen, ratten en ander ongedierte te doden. Maar al snel leidde hun gezelschap ertoe dat mensen katten in hun huizen hielden, zelfs als de dieren niet hoefden te jagen. Dit pas ontdekte gezelschap van gedomesticeerde dieren was goed nieuws voor de mensheid, aangezien wetenschappers dat nu hebben gedaan aangetoond dat eigenaren van gezelschapsdieren, vooral hondenbezitters, langer leven dan degenen die geen dieren houden metgezellen.
Mensen gebruiken tegenwoordig nog steeds planten en dieren voor voedsel, arbeid, gereedschap en gezelschap, zij het in verschillende hoedanigheden. Zonder deze partnerschappen zou de wereld er heel anders uitzien.
