Wat eet zeegras?

Zeegras biedt onderdak en bescherming aan kleine prooidieren zoals garnalen, krabben en veel vissen in hun larvale vorm. Het filtratieproces waarbij zeegras voedingsstoffen verkrijgt, verwijdert onzuiverheden uit het water en zorgt voor schoner water waar dieren en mensen van kunnen genieten. Naast deze voordelen is zeegras een overvloedige voedselbron voor veel waterlevensvormen.

Zeekoeien zijn grote in het water levende zoogdieren die zich voornamelijk voeden met zeegras. Hun aanwezigheid op een bepaalde locatie hangt nauw samen met de beschikbaarheid van deze voedselbron en warm water. Deze vriendelijke reuzen wegen tussen de 1.000 en 3.000 pond. en kunnen elke dag ongeveer 15 procent van hun lichaamsgewicht in zeegras consumeren. Dat is meer dan 150 pond. van vegetatie!

•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images

Groene zeeschildpadden zijn de op één na grootste soort zeeschildpadden. Deze schildpadden wegen tot 500 lbs. en eet alleen zeeplanten. Hun manier van voeren houdt zeegrasbedden gezond door de bladgroei van de plant bij te snijden, maar de wortels te laten blijven groeien, vergelijkbaar met het proces van het maaien van het gras in uw tuin.

De meeste vissen gebruiken zeegras als een toevluchtsoord en als kraamkamer voor hun jongen; velen voeden zich met kleine wezens die in zijn schuilplaats leven. Sommige vegetarische vissen consumeren echter zeegras als hun primaire voedselbron; deze vissen omvatten papegaaivissen, mul, gekrabbelde filefish, gekielde naaldvissen en oceaanchirurg.

Krabben en kreeften voeden zich ook met de overvloedige vegetatie in zeegrasvelden. Het zijn echter opportunistische eters en zullen profiteren van kleinere prooisoorten die in deze uitgestrekte velden wonen en ze ook consumeren.

Ook trekvogels zoals eenden, ganzen en zwanen eten zeegras. De knobbelzwaan is een niet-inheemse soort aan de oostkust en heeft een negatieve invloed op het ecosysteem. Het is een verbruiker van zeegrasbronnen en de populatie neemt toe, waardoor er minder gras beschikbaar is voor de inheemse populatie wilde dieren. Hun huidige beschermde status maakt het moeilijk voor natuurorganisaties om de groeiende populatie met succes te beheren.