Vleermuizen zijn waarschijnlijk een van de meest onbegrepen diersoorten. Vleermuizen zijn echter gunstig voor mensen. Over het algemeen verbruikt een vleermuis elke nacht ongeveer een derde van zijn gewicht aan insecten, waarbij sommige soorten tot 3.000 muggen per dag eten. Andere soorten, zoals de kleine vleermuis met lange neus, zijn belangrijke bestuivers in woestijn- en tropische ecosystemen. Hoewel de federale overheid erkent dat vleermuizen hinderlijk kunnen zijn, beveelt het federale beleid aan om vleermuizen uit woningen te weren of vleermuizen uit te sluiten.
Toestand
De Endangered Species Act van 1973 en de Fish and Wildlife Coordination Act van 1956 beschermen de zes federaal beschermde soorten vleermuizen, waaronder de Indiana-vleermuis en de grijze vleermuis. Federale wetgeving beschermt niet alleen de vleermuizen, maar ook hun leefgebied. Vleermuizen gebruiken grotten en mijnen als leefgebied, en overwinterings- en rustgebieden zijn wettelijk beschermd.
Door de staat bedreigde en bedreigde soorten worden beschermd door de staatswet. Regelgeving verschilt per staat, afhankelijk van de status van de vleermuispopulatie.
Het internationaal recht beschermt ook vleermuizen. Alle vleermuissoorten zijn beschermd in het Verenigd Koninkrijk. Het is illegaal om een vleermuis te bezitten, te verwonden of te doden. Net als de Amerikaanse federale wetgeving worden ook vleermuishabitats beschermd. Overtreders riskeren boetes en tot zes maanden gevangenisstraf.
Staatsvoorschriften
De staatswet beschermt vleermuizen en hun leefgebieden in verschillende staten, waaronder West Virginia, Oklahoma en Maryland. Andere staten, zoals Connecticut en Florida, bevatten voorschriften die beperkt zijn tot federaal vermelde soorten.
Californië en Colorado hebben bijvoorbeeld wetten met betrekking tot vleermuizen en de volksgezondheid. Hoewel het risico op hondsdolheid laag is, melden staten zoals Illinois dat vleermuizen de grootste drager van hondsdolheid zijn. Guano, of vleermuisafval, vormt ook een potentieel gezondheidsrisico, waardoor de verwijdering van vleermuizen in menselijke woningen noodzakelijk is.
Sommige staten zoals Nevada en Rhode Island hebben geen wetten of voorschriften met betrekking tot het verwijderen van vleermuizen. Op deze gebieden geldt echter nog steeds de federale wetgeving.
Andere voorschriften
De meeste staten hebben een vergunning of vergunning nodig voor operators van ongediertebestrijding. Alleen voor het vangen van op de lijst geplaatste soorten zijn aanvullende vergunningen nodig als vleermuispopulaties een gezondheidsrisico voor de mens vormen.
Vergunningen zijn vereist door rehabilitatoren van wilde dieren die gewonde dieren opnemen. Sommige staten, zoals Kentucky, staan revalidatiecentra echter niet toe om rabiës-vectorsoorten, waaronder vleermuizen, te redden. Federale wetgeving verbiedt het verzamelen van vleermuiskarkassen van in de lijst opgenomen soorten.
Vergunningen voor bedreigde diersoorten zijn vereist voor onderzoekers die bedreigde diersoorten bestuderen en verzamelen. Vergunningen zijn onderworpen aan openbare kennisgeving.