De reuzeninktvis, ook bekend onder zijn wetenschappelijke naam Architeuthis dux, is een van de minst geziene en bestudeerde wezens van de zee. Tot 2006 werd er zelfs geen levende reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat gezien.
De reuzeninktvis, die wel 70 voet lang kan worden als de meeste inktvissen een lengte van 30 cm hebben, is aan veel mythen gehecht. In werkelijkheid, reus inktvis aanpassingen ontstond om het te laten overleven en te gedijen in de diepe oceaan waar het licht zeer beperkt is.
Grootte van reuzeninktvis
De grootte van de reuzeninktvis kan worden beschouwd als een aanpassing waardoor hij kan fungeren als een top roofdier. Dit sterke en intimiderende roofdier, dat tot 70 voet lang wordt (met een gemiddelde grootte van ~ 43 voet), kan zijn prooi gemakkelijk aanvallen en doden, die kan variëren van grote vissen tot andere reuzeninktvissen.
Er wordt ook verondersteld dat zijn gigantische omvang fungeert als een verdedigingsmechanisme om potentiële roofdieren af te weren. Wetenschappers geloven dat reuzeninktvissen heel weinig roofdieren hebben vanwege hun gigantische omvang. Het enige echte roofdier dat deze inktvissen hebben (naast andere reuzeninktvissen) zijn potvissen.
Potvissen zijn ook reuzen van de diepgroeiende gemiddeld tot 49-59 voet. Dit maakt ze een goede match voor reus inktvis en overblijfselen van reuzeninktvissen worden vaak gevonden in de magen van deze walvissen.
Deze diepzee-inktvis heeft grote ogen nodig
Reuzeninktvissen hebben ogen zo groot als 10 inch breed. Door de grote netvliezen kunnen de dieren veel licht opvangen.
De ogen zijn ook in staat om de lichtgevende lichten te zien die door sommige wezens in de donkere diepten van de oceaan worden geproduceerd. De inktvis kan waarschijnlijk sneller bij dat soort prooi komen dan andere wezens.
Beweging
Het is niet echt een straalaandrijving, maar de reuzeninktvis gebruikt wel een soortgelijk systeem om zich te verplaatsen. Het zuigt water in een trechter in zijn mantel, het grootste deel van zijn lichaam. Dit water wordt dan weer naar buiten geduwd en de inktvis gebruikt de kracht van die actie om zichzelf in één richting voort te stuwen.
Hoe meer water het in één keer opneemt, hoe sneller het zal gaan als het water eruit wordt geduwd. Deze actie verzamelt ook zuurstof terwijl het water door zijn kieuwen wordt geleid.
Armen en tentakels
Reuzeninktvissen hebben acht armen en twee tentakels. Een volwassen reuzeninktvis kan tot 33 voet meten van de bovenkant van zijn hoofd tot de onderkant van zijn armen. Hij kan zelfs nog langer worden als hij zijn tentakels uitsteekt.
Beide aanhangsels trekken de prooi naar de mond van het dier, maar alleen de tentakels worden ook gebruikt om prooien te vangen. Zuignappen langs de binnenkant van de aanhangsels.
Deze zuignappen hebben scherpe, ruwe randen die zich aan het voer van het dier kunnen hechten en er zo nodig in kunnen snijden. Het trekt meestal het voedsel in zijn snavel, die scherp genoeg is om elke prooi te verpletteren. Vanaf 2011 is het werkelijke dieet van de reuzeninktvis onbekend, omdat er geen met voedsel erin is gevangen. Op basis van zijn snavel jaagt hij waarschijnlijk op vissen en andere inktvissen.
Verdediging
Een straal donkere inkt is de eerste verdedigingslinie voor de inktvis. Het spreekt vanzelf dat ze straalaandrijving kunnen gebruiken om snel aan een roofdier te ontsnappen, en blijkbaar ook vechten met de sukkels op de tentakels.
Het is bekend dat reuzeninktvissen door walvissen worden belaagd, aangezien er snavelresten zijn opgedoken in walvismagen. De huid van potvissen vertoont soms zuigsporen die alleen afkomstig kunnen zijn van een wanhopige reuzeninktvis.