Bepaalde diersoorten over de hele wereld worden als bedreigd beschouwd, wat betekent dat ze in de nabije toekomst dreigen uit te sterven. De Endangered Species Act vermeldt ongeveer 1.950 diersoorten als bedreigd. Alleen al in de Verenigde Staten en de omliggende wateren zijn er ongeveer 1.375 bedreigde diersoorten gevonden.
Bedreigde dieren zijn te vinden op elk continent over de hele wereld. In Afrika zijn bedreigde diersoorten de cheeta, zwarte neushoorn, addax, bergzebra en westelijke laaglandgorilla. Enkele van de bedreigde diersoorten in Australië zijn de numbat, Tasmaanse tijger, centrale rotsvleermuis en haaienbaaimuis. Bedreigde dieren in Azië zijn de Aziatische gouden kat, Javaanse neushoorn, wilde yak, sika-herten en Aziatische leeuw. In Noord-Amerika staan de poema, het dikhoornschaap, de rode wolf en de Mexicaanse bobcat op de lijst van bedreigde dieren. Zuid-Amerikaanse bedreigde diersoorten zijn de manenwolf, de ocelot, de reuzenotter en de Andeskat. Bedreigde dieren in Europa zijn de bruine beer, zandkat en argali.
Het in gevaar brengen van dieren wordt op elk continent om verschillende redenen veroorzaakt. De vernietiging van leefgebieden van dieren is een van de grootste redenen, vanwege de ontwikkeling in de steeds veranderende wereld. Menselijke activiteiten beïnvloeden elk aspect van de aarde, inclusief onze dieren. Bossen verdwijnen naarmate er meer land wordt ontwikkeld. Ziekten in dierpopulaties kunnen ertoe leiden dat dieren in gevaar worden gebracht als ziekten zich verspreiden en dieren geen bescherming tegen hen hebben. Vervuiling veroorzaakt lijden bij dieren op het land en in onze wateren.
Er zijn dingen die kunnen en worden gedaan om onze bedreigde dieren te helpen beschermen en hun populatie te vergroten. De Endangered Species Act werd in 1973 aangenomen om dieren te beschermen die met uitsterven worden bedreigd. Deze wet beperkt de handel in, het vervoer en de jacht op deze bedreigde en bedreigde dieren. Staats-, federale en internationale instanties werken allemaal samen, samen met particuliere organisaties, om al deze bedreigde dieren en hun leefgebieden te beschermen.
Het U.S. Environmental Protection Agency zorgt ervoor dat pesticiden geen schade toebrengen aan soorten en habitats die worden beschermd door de Endangered Species Act. Bedreigde dieren worden beschermd met de hulp van de Amerikaanse Fish and Wildlife Service. Dit wordt gedaan door de beoordeling van soorten die het risico lopen bedreigd te worden en door samen te werken met landeigenaren om hun leefgebieden te beschermen. National Marine Fisheries Service werkt samen met de Amerikaanse Fish and Wildlife Service om bedreigde anadrome en mariene soorten te beheren. Born Free is een nationale non-profitorganisatie die zich inzet voor de bescherming van zeer bedreigde soorten en hun leefgebieden. Ook het Wereld Natuur Fonds zet zich al jaren in voor het behoud van de natuur en de bescherming van bedreigde diersoorten.