Als er een land iets weet over woestijnen, dan is het Australië wel. Het gigantische continent wordt omringd door water, maar bijna een vijfde van het land wordt als woestijn beschouwd. Het is zelfs het droogste bewoonde continent ter wereld; alleen Antarctica is droger. Het is ongelooflijk dat allerlei planten en dieren manieren hebben gevonden om te overleven, zelfs in de barre omstandigheden van de outback. Hoe meer Australische woestijnfeiten je leert, hoe verbaasder je zult zijn over hoe verschillende wezens leren om daar in het wild te gedijen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De 10 woestijnen van Australië zijn meestal heet en droog, maar bezoekers worden er nog steeds naar toe getrokken om prachtige rode zandduinen te zien evenals dieren zoals dingo's en doornige hagedissen die aanpassingen hebben ontwikkeld om te overleven in het harde voorwaarden.
De meest populaire woestijnen
Als je naar een Australische woestijnkaart zou kijken, zou je zien dat Australië 10 verschillende woestijnen heeft verspreid over het land. De grootste en bekendste is de Great Victoria Desert, die zich over meer dan 400 mijl uitstrekt door West- en Zuid-Australië. Er wonen niet veel mensen in de Great Victoria-woestijn, maar sommigen wel, velen van hen inheemse Australiërs wier voorouders op het land woonden voordat de Britten arriveerden.
De Simpson Desert is ook bekend, waarschijnlijk dankzij de opvallende rode zandduinen. Het is gelegen in het midden van het land. In de zomer kunnen de temperaturen oplopen tot meer dan 120 graden Fahrenheit, en het gebied kan ook de thuisbasis zijn van gevaarlijke zandstormen. Toch is de Simpsonwoestijn een populaire toeristische attractie, vooral voor mensen die de natuurlijke bronnen willen zien die als een oase fungeren te midden van het droge, stoffige klimaat.
Een andere populaire toeristische bestemming is het Uluru-Kata Tjuta National Park, dat zich in de Great Sandy Desert bevindt. Het park herbergt de rode rotsformaties Uluru en Kata Tjuta, die indrukwekkend uitstijgen boven het grimmige woestijnlandschap.
Harde omstandigheden in Australische woestijnen
Net als andere woestijnen over de hele wereld, zijn de Australische woestijnen de thuisbasis van behoorlijk barre omstandigheden. Als je een reis naar de Australische woestijnen voor kinderen plant, wil je misschien nog een keer nadenken - het kan daar behoorlijk ruig zijn. In de zomer zien de meeste woestijnen van Australië temperaturen rond de 100 F of zelfs hoger.
Het zal je misschien ook verbazen te horen dat veel van de woestijnen in West-Australië onweersbuien hebben, maar ze zien er heel anders uit dan je gewend bent. Ze worden droge stormen genoemd, waarbij de meeste of alle regenval verdampt voordat deze de grond raakt, maar je kunt nog steeds de wolkenlucht zien, harde wind ervaren en de donder door de dorre horen rommelen woestijn. Gevaarlijker dan die droge stormen zijn zand- of stofstormen, wat gebeurt als harde wind rond extreme hoeveelheden stof of zand waait. Dit kan problemen met het zicht veroorzaken, of het moeilijk maken voor mensen om te ademen als ze de pech hebben om in zo'n storm terecht te komen.
Australische woestijnbiome
Hoe hard de omstandigheden ook zijn, er zijn planten en dieren die zich hebben aangepast aan de harde manier van leven in de Australische woestijnen. Net als veel andere woestijnen, hebben Australische soorten verschillende soorten cactussen en struiken die aanpassingen hebben ontwikkeld zoals doornen en wateropslagsystemen om hen te helpen overleven ondanks het gebrek aan regen.
Hagedissen zijn een van de meest voorkomende wezens in de Australische woestijnen. Veel hagedissen hebben een taaie huid die niet zweet en sluwe tongen die water van dauwdruppels kunnen opvangen, dus ze zijn geweldig in het besparen van het weinige water dat ze nodig hebben om te overleven. Australische doornduivels zijn kleine hagedissen waarvan de doornige buitenkant fungeert als een verdedigingsmechanisme tegen de grotere hagedissen. Iedereen die bekend is met Australische outback-feiten, herkent de dingo misschien ook. Deze wilde honden leven over het hele land, maar de dingo's in de woestijn hebben een lichtere kleur en een dunnere vacht ontwikkeld om niet te veel woestijnhitte op te nemen. Het bekendste dier van het land, de grote rode kangoeroesoort, is ook een product van de woestijn. Het ontwikkelde zijn springmechanisme omdat het een zeer efficiënte manier is om zich te verplaatsen. Ze kunnen veel grond bedekken in grote hop zonder veel energie te verbruiken, wat betekent dat ze niet zoveel water of voedsel nodig hebben als andere dieren om te overleven.
