Olifanten komen uit slechts twee continenten: Afrika en Azië. De vraag "waar leven olifanten" hangt af van over welke olifant je het hebt, ofwel Afrikaanse of Aziatische olifanten.
Afrikaanse olifanten zijn de grootste van de twee. Afrikaanse olifanten leven in delen van Afrika bezuiden de Sahara, met leefgebieden variërend van de savannes tot de bergen. Aziatische olifanten leven in gebieden van India en Zuidoost-Azië met een leefgebied dat bestaat uit de grasland de jungle omringen.
Afrikaanse olifanten
Afrikaanse olifanten geven de voorkeur aan tropisch woud habitats, maar leven ook in savannes, bergen en woestijnen in heel Afrika. Ze leven niet op het Afrikaanse eiland Madagaskar.
De meeste olifanten in Afrika leven in beschermde gebieden. Natuurbeschermingsgebieden zijn plaatsen waar olifanten vrij kunnen rondlopen en het is illegaal om ze te storen.
Habitat van Afrikaanse olifanten: savanne
De meeste Afrikaanse olifanten leven in de savanne. Het is met gras begroeid met individuele bomen verspreid over. Savannes beslaan bijna de helft van het totale oppervlak van Afrika. In de savanne valt er gemiddeld 20 tot 50 inch regen per jaar en de temperatuur varieert tussen 60 en 75 graden.
De regen valt zes tot acht maanden, gevolgd door vier tot zes maanden zonder regen. Het is belangrijk dat er elk jaar een droogte optreedt. Tijdens de droogte branden branden door de vegetatie, die tijdens het regenseizoen weer aangroeien. Als dit niet gebeurt, zou het grootste deel van de savanne veranderen in een tropisch bos.
De olifanten eten bladeren, twijgen en schors van de bomen in de savanne. Ze kunnen ook struiken optrekken en bomen ontwortelen en zich met hun sterke stammen voeden met de wortels. Andere aanpassingen aan olifanten naast hun slurf die hen helpen te overleven, zijn hun sterke sociale bindingscapaciteiten en hun hoge intelligentie.
Habitat van Afrikaanse olifanten: bergen en woestijn
Sommige Afrikaanse olifanten zijn te vinden in de woestijn en bergen. De woestijnolifant zal in één dag tot 60 mijl reizen op zoek naar voedsel en water.
Olifanten kunnen lange perioden zonder water en kunnen 45 gallons of meer per dag drinken. Olifanten graven gaten in de grond om water te vinden. Afrikaanse olifanten kunnen ook overleven in de bergen.
Als er niet genoeg vegetatie is, zullen de olifanten op zoek gaan naar likstenen en water met grotere hoeveelheden mineralen. Ze kunnen korte perioden onder het vriespunt en temperaturen boven 120 graden Fahrenheit overleven.
Aziatische Olifanten
Aziatische olifanten zwerven door de vruchtbare graslanden rond sommige Aziatische oerwouden. Afhankelijk van de tijd van het jaar zijn de olifanten te vinden in de hoge grasbossen, de riviervallei waar het water stroomt of in de korte grassen van de vallei.
Deze olifanten zijn kleiner dan Afrikaanse olifanten. Alleen de mannetjes hebben slagtanden en er wordt op ze gejaagd voor het ivoor. Ze zijn gedomesticeerd door mensen en worden gebruikt om zware voorwerpen op te tillen en als transportmiddel. Deze olifanten zijn ook gebruikt in de oorlog.
Aziatische olifanten: habitat
De Aziatische olifant wordt gevonden in de hete, vochtige en met gras begroeide gebieden rondom oerwouden. Deze velden hebben gras, bomen en struiken waar de olifanten het liefst van eten. Aziatische olifanten zullen ook verschillende wijnstokken, wortels en bladeren eten. De hoeveelheid regen bepaalt het grasveld waar de olifanten zullen leven.
Tijdens het droge seizoen, van januari tot april, trekken de olifanten naar rivierdalen waar ze dichter bij het water van de rivieren zullen zijn. Van mei tot augustus trekken ze verder naar de hoge grasbossen, aangezien dit het eerste regenseizoen is en de grassen daar overvloedig aanwezig zijn.
Tijdens de maanden september tot en met december, het tweede natte seizoen, trekken de olifanten door naar het korte gras van de open bossen rond de jungle.
