Op een bepaald moment in je wetenschappelijke opleiding krijg je de kans om met planten te experimenteren. Of dat nu is door het proces van ontkieming te observeren, het pad van wortels op zoek naar water, de effecten van verschillende inputs over plantengroei of bestuiving, onthult het observeren van planten van dichtbij in een experimentele setting veel over de processen van natuur.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Denk bij het kiezen van de beste planten voor je wetenschappelijke project na over het doel van het experiment. Welke planten je nodig hebt, hangt af van of je kieming, wortelontwikkeling, groei van de plant of bestuiving wilt zien.
Planten voor kiemexperimenten
Spruiten, meestal kruiden die worden gekweekt om in hun zaailingvorm te worden gegeten, zijn ook een uitstekende optie om ontkieming te zien plaatsvinden massaal. Populaire planten voor spruiten zijn onder meer:
- luzerne
- broccoli
- tuinkers
- uien
- bieslook
- bieten
- radijs
Spruitjes kunnen ook gemakkelijk buiten de grond ontkiemen: ze groeien op nat keukenpapier in een vochtige maar geventileerde plastic bak. Zorg er wel voor dat je de zaden van tevoren wast en het kweekmateriaal steriliseert, zodat je ook geen schimmel krijgt.
Planten voor bewortelingsexperimenten
Bollen en knollen die gemakkelijk te verkrijgen en te gebruiken zijn, zijn onder meer:
- amaryllis
- lelie
- iris
- gele narcis
- cyclamen
- krokus
- gladiool
Wortels en knollen zijn onder meer:
- aardappel
- yam
- gember
- kurkuma
- zoete aardappel
- dahlia
Planten voor groei-experimenten
Om zaken als de effecten van licht, kunstmest, waterstanden en andere variabelen te testen, kies je een plant die snel groeit en redelijk winterhard is. Nogmaals, veel gewone tuinplanten passen bij de rekening, maar veel voorkomende keuzes zijn bonen of krachtige hybride tomatenplanten.
Zowel bonen als tomaten ontkiemen snel en hun dagelijkse groei is met het blote oog zichtbaar. Experimenten om bijvoorbeeld de richting, intensiteit of duur van de lichtbron te veranderen, zijn snel te zien in de bewegingen, ook wel tropismen genoemd, van de planten. Evenzo zullen ze vrij snel tekenen van water en voedingsstoffen in hun bladeren vertonen.
Planten voor bestuivingsexperimenten
Bestuivingsexperimenten zijn iets gemakkelijker te begrijpen, omdat ze alleen een plant nodig hebben die bloeit en snel bloeit. Enkele van de snelst bloeiende tuinplanten zijn zoete erwten, goudsbloemen, Oost-Indische kers, nigella en zonnebloemen. De vader van de moderne genetica, Gregor Mendel, gebruikte doperwten (Pisum sativum) voor zijn experimenten omdat ze gemakkelijk met de hand te bestuiven waren.
Bloeiende planten kunnen ofwel zelfbestuivend zijn of een bestuivingspartner nodig hebben, wat een andere plant van dezelfde soort is. Sommige planten hebben "perfecte" of biseksuele bloemen, die zowel mannelijke als vrouwelijke reproductieve delen bevatten. Anderen, zoals squash en komkommers, hebben verschillende mannelijke en vrouwelijke bloemen.
Gemakkelijke bestuivingsexperimenten kunnen ook buiten worden gedaan in de lente wanneer bomen zoals appels, peren, pruimen en kersen in bloei staan. Deze bloemen laten zeer duidelijk zowel mannelijke als vrouwelijke reproductieve delen zien.
De hierboven genoemde planten zijn slechts suggesties: als het gaat om schoolwetenschappelijke projecten, kan het leuk zijn om te experimenteren met meer exotische of creatieve gerechten.