Gedragsaanpassingen helpen organismen om te overleven en zich voort te planten in niet-inheemse en gevaarlijke omgevingen. Gedragsaanpassingen hebben tijd nodig om zich te ontwikkelen, omdat ze genetisch worden doorgegeven aan volgende generaties. Giraffen hebben verschillende gedragsaanpassingen ontwikkeld vanwege hun fysieke kenmerken en omgevingseisen. De volgende zijn algemeen erkende gedragsaanpassingen van giraffen door zoölogen en waarnemers van dieren in het wild.
Drinkwater
Zoogdieren moeten water drinken om te overleven, maar drinkwater kan erg gevaarlijk zijn voor een giraf. De belangrijkste roofdieren van een giraffe zijn mensen, hyena's, leeuwen en krokodillen. Giraffen hebben een zeer lange nek; bukken om water te drinken maakt giraffen vatbaar voor aanvallen omdat ze niet kunnen zien wat er om hen heen gebeurt. Dierlijke roofdieren kunnen de nek van de giraf snel vastgrijpen om hem te verpletteren, en menselijke stropers kunnen beter mikken. Een gedragsaanpassing die giraffen maken als ze water drinken, is het door te slikken. Gulpen is snel veel vloeistof drinken zonder te stikken. Giraffen slikken maar liefst 10 gallons water in een paar minuten. Ze hebben ook het vermogen aangepast om lang zonder veel water te drinken. Giraffen kunnen overleven van het water van de ochtenddauw en het watergehalte op boombladeren.
Slapen
De lengte en het gewicht van een giraf worden lastig als het tijd is om te gaan slapen; volwassen mannelijke giraffen worden zo lang als 19 voet en wegen maar liefst 3.000 pond, en volwassen vrouwelijke giraffen worden zo groot als 16 voet en wegen tot 2.400 pond. Liggen om te gaan slapen is een probleem als een giraf snel moet opstaan om weg te rennen van een naderend roofdier. Dus hebben giraffen het vermogen om staand te slapen aangepast. Ook kunnen giraffen overleven met 30 minuten slaap per dag. Meestal slapen giraffen met tussenpozen van vijf minuten, terwijl een andere giraffe uitkijkt naar gevaar.
Eetgewoontes
Giraffen besteden tot 18 uur per dag aan het eten van gras, struiken en ander gebladerte. Tijdens droogtes beperken giraffen hun eetpatroon en overleven ze zonder voedsel, omdat ze overleven van het opgeslagen voedsel in een van hun vier maagkamers. De giraf past zijn dieet ook aan om het gebladerte van de acaciaboom te eten. De boom heeft zeer scherpe doornen en andere dierlijke herbivoren eten zijn gebladerte niet; maar de giraffe produceert dik speeksel dat zijn mond bedekt en helpt bij het verteren van het gebladerte en de doornen. De giraffe gebruikt ook zijn lange tong om rond de doornige punten te reiken om het gebladerte van de boom te plukken.
sociale aanpassing
Een giraf strekt zijn lange nek uit om te slapen, voedsel te bereiken, uit te kijken voor gevaar en voor mannelijke giraffen om dominantie te verwerven tijdens het paren. Maar de helft van de tijd gebruiken giraffen hun nek om op planten en bladeren onder hun schouderhoogte te grazen. Lichamelijk zijn giraffen stil, extreem lang, hebben een uitstekend gezichtsvermogen en worden als zeer intelligent beschouwd. De intelligentie van giraffen is een factor in hoe snel ze zich gedragsmatig aanpassen als reactie op veranderende externe stimuli.