Bijna alle gedomesticeerde ratten zijn afstammelingen van wilde Noorse ratten (Rattus norvegicus). De domesticatie van ratten begon in de 20e eeuw en bracht generaties lieve huisdieren voort. Wilde en gedomesticeerde ratten hebben dezelfde lichaamsbouw en eetgewoonten, maar ze hebben ook verschillen in levensstijl en gedrag.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Wilde en gedomesticeerde ratten kunnen enigszins op elkaar lijken, maar ze zullen enkele visuele verschillen hebben. Ze zullen zich ook anders gedragen, vooral rond mensen.
Sociaal gedrag
In het wild zijn ratten geen sociale wezens. Wilde ratten hebben de neiging weg te rennen van mensen als ze kunnen ontsnappen. Dit soort ratten komen alleen in de aanwezigheid van mensen als ze voelen dat er voedsel in de buurt is. Ook komen wilde ratten meestal alleen samen met andere ratten om te paren. Als ze in hoeken vast komen te zitten, worden ratten extreem vijandig en vechten ze zich een weg uit de hoek. Aan de andere kant van het spectrum zijn gedomesticeerde ratten vriendelijk voor mensen. Gedomesticeerde ratten en zijn ook sociaal met andere gedomesticeerde ratten. Gedomesticeerde ratten zullen echter ook mensen bijten als ze zich bedreigd voelen, hoewel dit zelden voorkomt.
Grootte
Ratten groeien van nature tot een lengte van tussen de 11 en 12 inch. In het wild leven de meeste ratten niet lang genoeg om hun volledige groeipotentieel te bereiken. De meeste wilde ratten hebben een piek van 9 tot 10 inch. Ook zijn wilde ratten stugger dan gedomesticeerde ratten, omdat ze niet constant door mensen worden gevoed. De enige keer dat wilde ratten er groot uitzien, is als ze hun vacht opblazen (om ze groter te laten lijken voor roofdieren). Gedomesticeerde ratten zijn zwaarder dan wilde ratten en niet zo mager. Dit is grotendeels te wijten aan het gebrek aan beweging die de ratten krijgen in hun gecontroleerde omgeving. Omdat ze een langere levensduur hebben, groeien gedomesticeerde ratten tot 11 of 12 inch.
kleuren
De jassen van gedomesticeerde ratten variëren in kleur. Veel van deze ratten zijn bruin, maar andere zijn bruin, beige, grijs en zwart. De verschillende vachtkleuren van gedomesticeerde ratten zijn het resultaat van kruisingen. Een populaire gedomesticeerde rat is de roze-ogige witte rat, die sinds de 19e eeuw algemeen wordt gefokt. In het wild hebben de meeste ratten dezelfde gekleurde vacht. Bruin en zwart zijn de twee meest voorkomende kleuren voor wilde ratten. De meeste bruine ratten hebben een lichtbruine of witte vacht op hun onderbuik.
Aanpassing
Bij het aanpassen aan een omgeving van gevangenschap zijn wilde ratten aanvankelijk hectisch omdat ze geen schuilplaatsen hebben en constant worden blootgesteld aan fel licht. In veel gevallen sterven wilde tarieven voortijdig of worden ze zo gestrest dat ze reproductief falen ervaren. Als ze kunnen paren, zijn nesten van wilde ratten meestal kleiner tijdens hun eerste generatie van gevangenschap. Na 20 generaties in gevangenschap ontwikkelen rattennesten zich normaal. Gedomesticeerde ratten die in het wild zijn geïntroduceerd, worstelen met aanpassing aan het leven in het wild. Deze ratten missen meestal de gedragsvaardigheden en het fysieke uithoudingsvermogen die wilde ratten nodig hebben om te overleven. Wanneer gedomesticeerde ratten in het wild overleven, gebeurt dit meestal onder door mensen gecontroleerde omstandigheden.