Homesteaders en kolonisten op de boomloze vlaktes van 19e-eeuwse Amerikaanse gebieden werden uitgedaagd om huizen te bouwen zonder de houtconstructietechnieken die in het noordoosten van de Verenigde Staten worden gebruikt. Begrijpen hoe kolonisten zich hebben aangepast aan de omgeving van de vlaktes, kan het beste worden aangetoond door kinderen hun eigen 'soddies' te laten bouwen van gemakkelijk verkrijgbare materialen. Er kan worden verwezen naar foto's en letters uit die periode voor het maken van constructies die de bouwmoeilijkheden simuleren met behulp van graszoden die uit dicht prairiegras zijn gesneden.
Gebruik oude foto's van gebouwen en huizen gemaakt van graszoden die online beschikbaar zijn in de Library of Congress. Wek nieuwsgierigheid op door kinderen te vragen na te denken over hoe ze een schuilplaats zouden maken zonder hout te gebruiken. Moedig kinderen aan om de constructie van de huizen te onderzoeken, zoals de verspringende stapeling van de graszoden voor muren en het kozijn van deuren en ramen. Praat met kinderen over de vele vaardigheden die nodig zijn om een huis te bouwen dat stevig genoeg is om strenge winters te doorstaan.
Verwarm in een magnetronbestendige kom drie eetlepels boter en vier kopjes marshmallows op "hoog" gedurende drie minuten, roer na twee minuten. Roer tot een gladde massa. Voeg zes kopjes knapperige rijstgraan toe, roer tot al het graan is bedekt. Breng het mengsel snel over naar een ingevette bakplaat en druk het uit tot een gelijkmatige plak van ongeveer een centimeter dik. Gooi een kopje gedroogde en geraspte kokosnoot met enkele druppels groene kleurstof. Druk een dunne laag kokosnoot op de rechthoek van granen en marshmallows. Laat goed afkoelen, snijd dan in reepjes en blokken van een bij twee centimeter. Dit zullen de stenen zijn die delen van samengeperst vuil en gras simuleren die oorspronkelijk werden gebruikt om een zodestructuur te bouwen. Bereid een stevige, vlakke ondergrond voor om de voltooide woning te bouwen en weer te geven.
Nodig kinderen uit om deze "zodenstenen" op elkaar te stapelen om een structuur te vormen. Blokken moeten met de kokoszijde naar beneden worden geplaatst op vrijwel dezelfde manier waarop de kolonisten de graszoden met de graszijde naar beneden stapelden. Herinner kinderen aan de verspringende stapeling van stenen die de stabiliteit zullen versterken naarmate de muren groter worden. Let erop dat kinderen vooruit denken als ze ruimte willen laten voor ramen en deuren. Op verschillende lengtes gesneden ijslollystokjes kunnen worden gebruikt om deze openingen in te kaderen naarmate de stenen steeds hoger worden gestapeld. Deze stokken over de volle lengte kunnen ook dienen als steunen over de afgewerkte muren, zodat graszodenstenen als dakpannen kunnen worden geplaatst. Toon de gekleurde kokosnootkant op het dak om het groeiende, ontspruitende dak van de prairiezoddy weer te geven.
In overeenstemming met foto's uit die tijd kunnen kleine figuren die de familie vertegenwoordigen voor het huis worden geplaatst. Hiervoor kunnen plastic beeldjes uit speelgoedsets worden gebruikt, of figuren kunnen uit karton worden gesneden en vervolgens worden ingekleurd met krijt of markeerstiften. De koe of het paard van de familie kan worden opgenomen, en Graham-crackers of vanillewafels kunnen worden verpletterd met een deegroller en rond de zode worden gestrooid als gesimuleerd vuil. Op voorwaarde dat het model met schone handen werd gemonteerd, kan het model van het graszodenhuis nu door de bouwers worden geconsumeerd.