Veldspaat is het belangrijkste gemalen mineraal van graniet, monzoniet en syeniet. Het vormt ongeveer 60 procent van deze stollingsgesteenten en geeft graniet zijn porfierachtige textuur (een mix van grote korrels met tussenliggende kleinere korrels). Veldspaten zijn verder onderverdeeld in twee soorten. Ze zijn gemakkelijk te herkennen in zowel verweerd als vers graniet door hun kleur. Plagioklaas veldspaat is helder of grijs en orthoklaas veldspaat is lichtroze of oranje.
Plagioklaas en Orthoklaas
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
In termen van zijn chemische samenstelling is veldspaat een aluminosilicaat. Plagioklaas is een natrium- of calciumaluminiumsilicaat dat veel voorkomt in gesteenten als vrije kristallen. Onder een polariserende microscoop wordt aangetoond dat plagioklaaskristallen triklinisch van aard zijn. Orthoklaas veldspaat is een silicaat van aluminium en kalium en komt gehomogeniseerd voor in gesteenten of als vrije kristallen. Orthoklaaskristallen zijn monoklien en hebben de neiging sneller te verweren.
Hydrolyse
Veldspaat wordt gevormd in ondergrondse geologische temperatuur- en drukregimes. In deze omstandigheden is het chemisch stabiel. Het begint pas chemisch te verweren wanneer het wordt blootgesteld aan water of zure omgevingen op het aardoppervlak. Wanneer dit gebeurt, wordt het chemisch verweerd door hydrolyse. Dit is de reactie tussen een watermolecuul en een ion in de veldspaat waarbij een waterstofmolecuul vrijkomt, dat aan een afzonderlijk product wordt gehecht. Het resultaat in oplossing is kaoliniet.
Kaolien Klei
Kaoliniet is aluminiumsilicaathydroxide. Het is een wit of grijs kleimineraal, dat het hoofdbestanddeel is van kaolienklei. De precieze chemische aard van de kaolien zal worden bepaald door de aard van de oorspronkelijke veldspaat, dat wil zeggen, of het was rijk aan aluminium, natrium, calcium of kalium, omdat dit de ionen zijn die zijn opgelost in oplossing.
China
•••Hemera Technologies/PhotoObjects.net/Getty Images
Het woord "Kaolien" komt uit een gebied in China, waar het voor het eerst werd gevonden. Deze fijne, witte klei wordt al meer dan duizend jaar gebruikt om porselein en porselein te maken. Kaliumveldspaat wordt ook gebruikt bij de vervaardiging van glas.