De samenstelling van munten is enorm veranderd vanaf het moment dat munten voor het eerst werden gemaakt, voornamelijk vanwege de kosten van het metaal dat in de munten werd gebruikt. Amerikaanse munten bestaan voornamelijk uit nikkel, zink en koper. Koper is een uiterst waardevol metaal en werd sinds het begin van het maken van munten gebruikt om veel munten te maken. De samenstelling is veranderd in het gebruik van andere, minder dure metalen om het Amerikaanse muntgeld te besparen.
Cent
De cent, ook wel de cent genoemd, is voornamelijk gemaakt van zink. De gemeenschappelijke cent die tegenwoordig in omloop is, gebruikt 97,5 procent zink en 2,5 procent koper. Deze samenstelling is sinds 1837 enorm veranderd. Van 1793 tot 1837 bestond de cent uit 100 procent koper, terwijl in 2010 het kopergehalte is gedaald tot 2,5 procent, meldt de website van de U.S. Mint. De cent weegt 2,5 gram.
Nikkel
Het nikkel, ter waarde van 5 cent, is gemaakt van een samenstelling die cupro-nikkel wordt genoemd. Cupro-nikkel is een metaal dat is samengesteld uit een combinatie van koper en nikkel. De nikkelmunt bestaat uit 25 procent nikkel en 75 procent koper en weegt vijf gram, volgens de U.S. Mint. Het nikkel was oorspronkelijk gemaakt van puur zilver, tot 1866 toen de samenstelling veranderde in een mengsel van nikkel en koper.
Dubbeltje
Een dubbeltje is 10 cent waard en wordt momenteel gemaakt van cupro-nikkel, net als het huidige nikkel. Het gehalte varieert echter licht met 8,33 procent nikkel, terwijl de rest koper is. Dimes werden voor het eerst gemaakt in 1796, maar bevatten geen afdruk van een denominatie. In 1809 werd uiteindelijk de waarde van 10 cent op deze munt geplaatst. Vóór 1964 waren dubbeltjes samengesteld uit 90 procent zilver en de rest uit nikkel. Dubbeltjes wegen 2.268 gram, meldt de U.S. Mint.
Kwartaal
Het kwartje, ter waarde van 25 cent, is gemaakt van dezelfde samenstelling als het huidige dubbeltje: 8,33 procent nikkel en de rest koper. In 1932 debuteerde het gezicht van George Washington op het kwartaal, en op dit moment bestond het kwartaal uit 100 procent zilver. In 1965 was cupro-nikkel nodig in munten; daarom veranderde de samenstelling naar het huidige mengsel van koper en nikkel, volgens de U.S. Mint. Het huidige kwartaal weegt 5,67 gram.
