Ben je opgewonden voor de totale maansverduistering en bloedmaan van deze zondag? We hebben er gisteren alles over geschreven – dus check ons verhaal voor alle details, inclusief precies waarom de zonsverduistering plaatsvindt en wat het tot een bloedmaan maakt.
Om je bij te praten: deze zondag begint de aarde haar schaduw over de maan te werpen vanaf ongeveer 21.30 uur. EST. En je kunt een totale zonsverduistering ongeveer een uur observeren, beginnend rond 23:40 uur. EST. Vanwege de manier waarop het licht van de aarde weerkaatst, naar de maan en dan terug, zal de maan rood lijken (waar de naam "bloedmaan" vandaan komt).
Terwijl je naar de maan staart, waarom lees je dan niet over andere coole maanverschijnselen? Bekijk deze drie rare feiten over de maan - en hoe ze in de toekomst de verkenning van de ruimte kunnen beïnvloeden.
Soms lijkt de maan echt groter
Ooit uitgekeken op een heldere nacht en gezworen dat de maan helderder lijkt? Nou, het is niet jouw verbeelding. De maan volgt een ovaalvormige baan rond de aarde, in plaats van een perfecte cirkel. Dat betekent dat het in sommige stadia van zijn baan fysiek dichter bij de aarde is dan in andere.
De maan ziet er het grootst uit als hij binnen is perigeum – het punt in zijn baan wanneer het zich het dichtst bij de aarde bevindt. En op dat moment wordt een volle maan ook wel een supermaan genoemd. Elke supermaan kijkt om zich heen 14 procent groter en 30 procent helderder dan wanneer de maan binnen is hoogtepunt – het punt in zijn baan waar het het verst van de aarde verwijderd is.
Soms is het een optische illusie
Een supermaan betekent dat de maan kan verschijnen als een weinig groter en helderder soms. Maar als je de maan aan de horizon ziet en het lijkt... enorm, dat is eigenlijk gewoon jouw perceptie. De optische illusie waarbij de maan aan de horizon veel groter lijkt dan hoog aan de hemel, wordt, je raadt het al, de 'maanillusie' genoemd. En zijn al sinds de vierde eeuw voor Christus een bekend iets.
Maar de precieze oorzaak ervan is nog steeds een raadsel voor wetenschappers. Terwijl astronomen eerst dachten dat de atmosfeer van de aarde invloed zou kunnen hebben op het licht dat door de maan wordt weerkaatst (het buigen, in een fenomeen dat breking wordt genoemd) op een manier waardoor het groter lijkt, we weten nu dat dat niet het geval is de zaak.
In plaats daarvan, zoals National Geographic uitlegt, kan het zijn dat mensen de grootte gewoon anders waarnemen, afhankelijk van hun omgeving. Dus de maan ziet er enorm uit als je hem vergelijkt met de kleinere objecten, zoals bomen, op de grond, maar ziet er normaal uit als je hem alleen aan de hemel bekijkt.
Maar we weten het niet zeker - tot nu toe is de oorzaak van de illusie nog steeds een mysterie!
De maan heeft zijn eigen versie van aardbevingen
Het is gemakkelijk om de maan te zien als deze grote zwevende bol in de lucht, maar het heeft een geografie en seismologie net als de aarde. Net als de aarde bestaat de maan uit drie lagen - de kern, de mantel en de buitenste korst - en bevat een ijzeren kern, interne lava en een rotsachtig oppervlak.
Het heeft ook zijn eigen aardbevingen, genaamd moonquakes. In feite, zoals NASA uitlegt, hebben wetenschappers vier soorten maanbevingen geïdentificeerd:
- Diepe maanbevingen die kunnen worden veroorzaakt door getijden onder de maankorst. Ze komen ongeveer 700 km (435 mijl) onder het oppervlak van de maan voor.
- Ondiepe aardbevingen die 20 tot 30 km (12 tot 18 mijl) onder het maanoppervlak plaatsvinden.
- Thermische maanbevingen die optreden wanneer de ijskoude maan elke ochtend wordt verwarmd door de zonnestralen
- Bevingen geactiveerd wanneer de maan met meteorieten inslaat
Van die vier vormen alleen ondiepe aardbevingen een risico voor astronauten op de maan. Maar ze zijn geen grap. Halverwege de jaren '70 registreerden wetenschappers meer dan twee dozijn maanbevingen die geregistreerd tot 5,5 op de schaal van Richter. Een dergelijke aardbeving op aarde zou als "matig" worden beschouwd en voldoende om gebouwen licht te beschadigen.
Met ruimteverkenning die sneller vordert dan ooit - en ruimteteams uit China onderzoeken of we huizen op de maan kunnen bouwen - het begrijpen van maanbevingen is niet alleen coole wetenschap. Het zou een belangrijke stap kunnen zijn om het bereik van de mensheid dieper in ons zonnestelsel uit te breiden.