Als je het nieuws over klimaatverandering al een tijdje volgt, weet je al dat 2018 een ruw jaar.
Mensen over de hele wereld ondervonden vorig jaar enkele van de ergste bijwerkingen van de opwarming van de aarde. Californië, dat vaak wordt geteisterd door droogte als gevolg van klimaatverandering, heeft geleden verschillende enorme bosbranden – inclusief het kampvuur, een brand afgelopen november dat maakte de lucht in Noord-Californië tijdelijk de slechtste ter wereld.
Aan de andere kant van de vijver dreigt de stijgende zeespiegel als gevolg van klimaatverandering delen van ons erfgoed uit te wissen. Net zo de New York Times meldt, dreigen opkomende getijden de Schotse Orkney-eilanden te overspoelen, waar 5000 jaar oude ruïnes te vinden zijn. En een nieuw rapport toont dat de zomers in India – die al gevaarlijk snikheet zijn tijdens hittegolven – binnenkort levensbedreigend heet kunnen worden meest van de tijd.
Het zal je dus misschien niet verbazen dat 2018 een van de heetste ooit was. Maar nu weten we het zeker.
Wetenschappers bij NASA afgelopen woensdag aangekondigd dat 2018 het vierde warmste jaar ooit was – tenminste, van de afgelopen 140 jaar toen ze gegevens verzamelden. En het zet de algemene opwaartse trend in mondiale temperaturen voort die we hebben gezien vanwege de opwarming van de aarde.
Dus, hoe warm was 2018 precies?
Om het beste idee te krijgen van hoe warm de planeet wordt, vergelijken wetenschappers de huidige temperatuur met die van het einde van de 19e eeuw, toen de opwarming van de aarde als gevolg van menselijke activiteit begon te stijgen. Toen betekende de industrialisatie dat mensen veel meer koolstofdioxide in de lucht pompten, waardoor er veel broeikasgassen vrijkwamen en de klimaattrend begon die we vandaag zien.
NASA's studie meldt dat 2018 ongeveer 1,8 graden Fahrenheit - of 1 graad Celsius - boven de gemiddelde temperatuur aan het einde van de 19e eeuw lag. Het was ook 1,5 graden Fahrenheit, of ongeveer 0,8 graden Celsius, warmer dan de gemiddelde temperatuur geregistreerd van 1951 tot 1980, NASA meldt.
Dat is iets koeler dan de afgelopen twee jaar. 2016 was gemiddeld 1,2 graden Celsius (ongeveer 2,2 graden Fahrenheit) warmer dan het pre-industriële tijdperk, en 2017 was ongeveer 1,1 graden Celsius (2 graden Fahrenheit) warmer.
Maar er is nog steeds een serieus zorgwekkende opwaartse trend in de gemiddelde temperatuur op aarde. De afgelopen vijf jaar vormen de geheel top 5 warmste jaren in het algemeen. En 18 van de top 19 warmste jaren vonden plaats na 2001 - wat betekent dat de afgelopen 20 jaar bijna de hele top 20 van warmste jaren ooit vormen, volgens het NASA-rapport.
Tips
Benieuwd hoeveel opwarming van de aarde jij thuis meemaakt? Probeer deze handige tool om te zien hoeveel uw woonplaats door de jaren heen is opgewarmd.
Wat betekent dit voor de bestrijding van klimaatverandering?
We zullen eerlijk zijn: het nieuws is niet goed. Bij 1 graad Celsius ziet de wereld al de effecten van klimaatverandering. En, zoals de New York Times meldt, zijn we op schema om niet te voldoen aan het doel van de klimaatopwarming zoals vastgelegd in het klimaatakkoord van Parijs, dat tot doel had de opwarming van de aarde met 2 graden Celsius te beperken.
Dus hoe zou de opwarming van de aarde met 1,5 tot 2 graden Celsius eruit zien? Een opwarming van de aarde met 1,5 graad Celsius zou leiden tot waterschaarste voor 350 miljoen mensen wereldwijd en tot 69 miljoen mensen wereldwijd blootstellen aan een extreem risico op overstromingen. Het zou ook de gewasgroei beïnvloeden, het leefgebied van dieren verkleinen en ongeveer 14 procent van de wereldbevolking blootstellen aan extreme hitte. New York Times meldt.
De alarmerende trend van de opwarming van de aarde in de afgelopen decennia – en vooral de afgelopen vijf jaar – betekent dat het belangrijker dan ooit is om mee te doen. Neem contact op met uw vertegenwoordigers en laat je stem horen om klimaatverandering te beperken – en het milieu te beschermen.