Vasthouden aan de klimaatdoelstellingen die zijn vastgelegd in het Akkoord van Parijs is volgens een nieuwe studie dat laat zien hoe het vertragen van de opwarming van onze planeet alleen al in de Verenigde Staten elk jaar duizenden levens kan redden.
Leiders uit bijna elk land ter wereld zetten zich in voor die doelen in een monumentaal klimaatbesluit in 2016. Onder de belofte kwamen landen overeen om verslag uit te brengen over de maatregelen die ze namen om de effecten van het klimaat te verminderen verandering, waaronder het drastisch terugdringen van de uitstoot, het verbieden van schadelijke brandstoffen en het investeren in hernieuwbare energie bronnen. Het uiteindelijke doel is om de wereldwijde gemiddelde temperatuurstijging op 1,5 graden Celsius te houden, in plaats van op 2 graden Celsius.
Een halve graad lijkt echter niet zo veel!
Ja, een halve graad is zeker niet het verschil tussen sweaterweer en kort seizoen. Dus de onderzoekers wilden nagaan of die halve graad echt levens zou kunnen redden. Raad eens? Het kan.
Het team keek naar 15 steden in de Verenigde Staten en vergeleek de hittegerelateerde sterfgevallen die waarschijnlijk zullen optreden als de planeet aan het einde van deze eeuw met 2 of zelfs 3 graden Celsius is opgewarmd.
Ze ontdekten dat het vasthouden aan de klimaatdoelen en het beperken van de temperatuurstijging tot 1,5 graden Celsius het potentieel heeft om alleen al in New York City maar liefst 2.716 hittegerelateerde sterfgevallen te besparen.
Dat komt omdat als het te warm wordt, mensen sterven. De meeste risico's zijn jonge, oude en al zieke mensen, evenals degenen die geen airconditioning hebben. Ook zeer vatbaar zijn mensen die in de barre omstandigheden buiten moeten werken, zoals boeren of bouwvakkers.
De onderzoekers merkten op dat naarmate de temperatuur stijgt, steden en mensen beter uitgerust zijn in het omgaan met de hitte. Maar vaak zijn dergelijke maatregelen te weinig, te laat en worden ze onevenredig toegepast op mensen die al een zekere mate van rijkdom of toegang hebben om mee te beginnen.
Als bijna 3.000 mensen in New York City zullen sterven aan hittegerelateerde oorzaken, kan de uitkomst veel slechter zijn voor mensen die verspreid zijn over de hele wereld in gebieden met weinig of geen toegang tot airconditioning, medische zorg, schoon water of goede beschutting tegen niet aflatende warmte.
Dus, beter vasthouden aan die Overeenkomst van Parijs, toch?
Rechtsaf! Behalve... de man die de leiding heeft over een behoorlijk groot land is niet echt geïnteresseerd. Maar liefst 195 andere leiders hebben het ondertekend, maar in juni 2017 heeft Trump verklaard dat de Verenigde Staten zich uit de overeenkomst zouden terugtrekken en daardoor niet zouden worden gesmeekt om de grootschalige veranderingen door te voeren die nodig zijn om de effecten van klimaatverandering te vertragen.
Gelukkig zijn veel leden van het congres uitdagend het bestuur over dit onderwerp. Ze begrijpen dat het is er meer nodig is dan alleen plastic rietjes verbieden levens te redden. Dit is een goed moment om herinner uw vertegenwoordigers eraan hoe belangrijk het is dat ze de administratie blijven bestrijden en bedrijven in ons hele land helpen de steeds stijgende temperatuur op aarde af te remmen.
