Laten we eerlijk zijn: u volgt de klimaatverandering waarschijnlijk niet en verwacht veel goed nieuws te horen. Tuurlijk, er zijn de weinige lichtpuntjes – zoals de Groene nieuwe deal, een alomvattend plan om de klimaatverandering aan te pakken waar politici als Rep. Alexandria Ocasio-Cortez en Sen. Bernie Sanders.
Maar voor het grootste deel zijn de koppen niet geweldig. Neem de bosbranden die Californië hebben geteisterd, waardoor... De luchtkwaliteit van Noord-Californië wordt in 2018 (tijdelijk) de slechtste ter wereld. Of de recente overstromingen in Venetië, veroorzaakt door recordbrekende vloed – die op hun beurt worden veroorzaakt door klimaatverandering. Dan, ten slotte, zijn er de krantenkoppen over de andere manieren waarop mensen onze omgeving schaden - zoals het recente verhaal van Science over hoe geluidsoverlast doet dieren pijn.
Volgens elke norm is het nieuwste nieuws over klimaatverandering echter ook het meest somber. EEN nieuw rapport van de Verenigde Naties laat zien dat de emissiekloof – de kloof tussen waar we eigenlijk
zijn in termen van emissies, en waar we moeten zijn om de opwarming van de aarde te beperken tot 2° Celsius – groeit. Het belangrijkste is dat het rapport stelt dat, als de zaken blijven zoals ze zijn geweest, de aarde op weg is om tegen het jaar 2100 met 3,2° Celsius op te warmen.Dus, wat staat er in het rapport?
Voordat we het hebben over de bredere implicaties van de bevindingen van het rapport - en hoe een opwarming van 3,2° iedereen op aarde zou beïnvloeden - laten we het rapport zelf doornemen. Een jaarverslag, het UN Emissions Gap-rapport laat ons weten hoe we het doen om ons aan de richtlijnen te houden vastgelegd in het Klimaatakkoord van Parijs, dat tot doel heeft de opwarming van de aarde te beperken tot 2° Celsius en de planeet.
Dus wat vond het rapport van 2019?
Welnu, ze ontdekten dat onze uitstoot op schema ligt om te bereiken 56 gigaton CO2 uitstoot (Gt CO2e) tegen 2030. dat is veel hoger dan waar we moeten zijn - ongeveer twee keer zoveel als we nodig hebben om de opwarming van de aarde te beperken tot 2° Celsius.
Ze vonden ook dat de doel om de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5° Celsius is ook bijna onmogelijk op dit punt. Hoewel het niet hopeloos is – het rapport maakt duidelijk dat het nog steeds mogelijk is – ziet het er niet waarschijnlijk uit. Om dat doel te bereiken, legt het rapport uit, hadden overheden 10 jaar geleden de uitstoot gestaag moeten verminderen met 3,3% per jaar.
In plaats daarvan hebben onze uitstoot is gestegen over die tijd. Om de 1,5° Celsius-doelstelling te halen, stelt het rapport dat we de CO .-uitstoot moeten verlagen2 uitstoot met 7,6% per jaar - of ongeveer 5 keer sneller dan de emissiedaling die tot nu toe door een actief klimaatplan is vastgelegd.
En natuurlijk, hoe langer we wachten om de klimaatverandering echt aan te pakken, hoe sterker de emissiereducties die nodig zijn. Uitstel tot 2025 zou de benodigde emissiereductie verdubbelen tot 15,5% - een doel dat volgens de VN "bijna onmogelijk" is.
Al met al schetst het rapport een somber beeld van ons vermogen om de klimaatverandering tot dusver aan te pakken. Als we er niets aan doen, zal onze uitstoot leiden tot een opwarming van de aarde van 3,2° Celsius in slechts enkele decennia - wat betekent dat de planeet in de loop van je leven volledig kan veranderen.
Wat zijn de gevolgen van klimaatverandering?
We hebben al veel tekenen van klimaatverandering gezien - of dat nu "superstormen" betekent zoals De orkaan Sandy van 2012, ongekend Arctisch ijs smelt of extreme overstromingen. Er zijn ook enkele voor de hand liggende risico's die u waarschijnlijk al kent. Planten kunnen zich bijvoorbeeld niet aanpassen aan het veranderende klimaat in het tempo waarin het gebeurt, dus klimaatverandering bedreigt onze wereldwijde voedselvoorziening. En door de stijgende zeespiegel komen overstromingen veel vaker voor, waardoor kustgebieden gevaar lopen. Dan zijn er de extreme hittegolven, wat fataal kan zijn, vooral voor heel jong en heel oud.
Maar er zijn andere effecten van klimaatverandering waarvan u zich misschien niet bewust bent.
Zoals de generatie "klimaatvluchtelingen" - mensen die uit hun huizen zijn verdreven dankzij gebeurtenissen die verband houden met klimaatverandering. Catastrofale gebeurtenissen die gedeeltelijk worden veroorzaakt door klimaatverandering verdrijven jaarlijks ongeveer 24 miljoen mensen, meldt NPR. En de Wereldbank schat dat het aantal klimaatvluchtelingen uit Sub-Sahara Afrika, Zuid-Azië en Latijns-Amerika tegen 2050 kan groeien tot 143 miljoen mensen.
Klimaatverandering zorgt ook voor nieuwe politieke strijd. Overheden moeten voorbereid zijn op meer droogte, overstromingen en hongersnood als gevolg van klimaatverandering, die voor politieke onrust kan zorgen. Er is ook enig bewijs dat klimaatverandering leidt tot meer oorlog, hoewel onderzoekers nog steeds proberen dit verband beter te begrijpen.
Over het algemeen is de wereldwijde klimaatverandering niet alleen een milieucrisis, maar ook een politieke en humanitaire.
Wie is verantwoordelijk voor de CO2-uitstoot in de wereld?
Als u deze site leest, bevindt u zich waarschijnlijk in een van de landen met de grootste bijdrage aan de wereldwijde CO2-uitstoot. De VN meldt dat de G20 – een groep van 19 landen, waaronder de Verenigde Staten en de EU – maar liefst 78% van de wereldwijde CO2-uitstoot genereert. Dus uw regering is waarschijnlijk in een goede positie om de opwarming van de aarde te stoppen of te vertragen.
Als je het echter nog verder opsplitst, zul je zien dat enkele van de grootste vervuilers een kleinere groep zijn dan je misschien beseft. EEN rapport gepubliceerd door het Carbon Disclosure Project (CDP) meldt dat slechts 100 bedrijven tussen 1988 en 2015 verantwoordelijk waren voor 71% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen.
Wat meer is, een derde van de wereldwijde koolstofemissies komt van slechts 20 bedrijven, rapporten de bewaker. En slechts vier fossiele brandstofbedrijven – Chevron, BP, Shell en Exxon – genereren 10% van de wereldwijde uitstoot, stelt datzelfde rapport.
Wat kunnen we doen aan de wereldwijde koolstofemissies?
Hier is een stukje goed nieuws: omdat de meeste van de wereldwijde uitstoot in feite wordt gegenereerd door een handjevol mensen – toegegeven, een extreem machtig en invloedrijk handjevol mensen – het betekent dat adresseren hun gedrag zou een grote bijdrage leveren aan de bestrijding van klimaatverandering.
Hoe kun je helpen om daarvoor te vechten? Nou, om te beginnen, doe alles wat in je vermogen ligt om klimaatwetgeving te ondersteunen. Voorstellen zoals de Groene nieuwe deal niet alleen een plan bevatten om de klimaatverandering rechtstreeks aan te pakken, maar ook een economisch plan. Dus degenen die afhankelijk zijn van de fossiele brandstofindustrie om bijvoorbeeld in hun levensonderhoud te voorzien, kunnen andere banen vinden die het milieu minder schaden.
Lobby voor fossiele brandstofbedrijven om hun eerlijke aandeel te betalen in de strijd tegen klimaatverandering. Denk er eens over na: Chevron verdiende $ 14,8 miljard in 2018 een van de grootste vervuilers ter wereld zijn. Maar zij betaalde dat jaar $ 0 aan belasting, volgens Fortune Magazine - en in feite zouden ze een terugbetaling hebben ontvangen, wat zou betekenen dat belastingbetalers daadwerkelijk betaald om de aarde te vervuilen.
Als we de klimaatverandering echt willen bestrijden, betekent dat dat we geld moeten uitgeven aan zowel klimaatnoodmaatregelen – bijvoorbeeld kustbarrières om te voorkomen dat NYC onder water komt te staan – evenals financiering voor groene industrieën om over te schakelen naar een milieuvriendelijkere economie. Die veranderingen zijn duur, en het lijkt niet meer dan billijk dat de grootste vervuilers ter wereld een aanzienlijk deel van de rekening betalen.
Dus wat kan je doen? Doe mee aan de politiek! Schrijf naar uw vertegenwoordiger over het beleid dat u graag zou willen zien, en om uw zorgen over de groeiende klimaatcrisis te delen. Als je de stemgerechtigde leeftijd hebt (of je wordt tegen november 2020), zorg ervoor dat je geregistreerd bent om te stemmen. En stem ook met uw portemonnee, zodat u uw geld kunt besteden aan het ondersteunen van milieuvriendelijke bedrijven wanneer u kunt.
Met beleid zoals de Green New Deal in opkomst en meer presidentskandidaten die praten over klimaatverandering, is dit het beste moment om je stem te laten horen. Dit is ook jouw planeet. Uw toekomst staat op het spel en uw stem kan een impact hebben op het veiliger maken van de aarde voor iedereen.