We leven in het tijdperk van nepnieuws. Niet alleen was 'nepnieuws' het woord van het jaar in 2017, maar ook wijdverbreide leugens en verkeerde informatie in het nieuws - of ze nu over klimaatverandering, immigranten of gezondheidszorg – domineren nog steeds de krantenkoppen.
En de trend vertoont geen tekenen van stoppen.
Dus het is veilig om te zeggen dat we allemaal weten dat "nepnieuws" bestaat, toch? Maar waarom werkt het eigenlijk? Het blijkt dat nepnieuws op unieke manieren onze hersenen binnendringt - en als je klaar bent om nepnieuws te geloven, kun je zelfs verslaafd raken aan de meest leugens die er zijn. Hier leest u hoe het werkt en hoe u uzelf kunt beschermen.
Laten we eerst eens praten over propaganda
Hoewel de term 'nepnieuws' nog vrij nieuw is, is het concept erachter dat niet. Propaganda - selectief misleidende informatie die is ontworpen om opzettelijk een bepaald punt over te brengen - bestaat al sinds, nou ja, eigenlijk voor altijd.
Propaganda werd gebruikt door toneelschrijvers in het oude Griekenland
, bijvoorbeeld om politieke en religieuze overtuigingen te bevorderen. En het wordt bijna altijd gebruikt in oorlogstijd. Bekijk deze inspirerende, posters met een heroïsch thema ontworpen om troepen te helpen werven tijdens de Tweede Wereldoorlog.Oudere propaganda voelt zo voor de hand liggend dat het bijna dwaas is. Maar tegenwoordig kan propaganda subtielere vormen aannemen. Neem bijvoorbeeld klimaatontkenners. Terwijl eerdere ontkenners beweerden dat de opwarming van de aarde gewoonweg niet bestond, beweren ontkenners tegenwoordig meestal dat er nog steeds een vraag is of menselijk gedrag de klimaatverandering veroorzaakt.
In werkelijkheid is er een consensus van 97% dat klimaatverandering bestaat, en 18 wetenschappelijke verenigingen ben het ermee eens dat het grotendeels door mensen wordt aangedreven. Maar ontkenners van klimaatverandering houden vast aan die resterende 3%, en propaganda verspreiden over waarom klimaatverandering niet echt is. Door belangrijke verkeerde informatie uit te sluiten – gericht op de 3% wetenschappers die klimaatverandering ontkennen in plaats van de 97% die dat niet doen – is propaganda voor klimaatwetenschappelijke ontkenning bedoeld om te misleiden.
Ten slotte kan propaganda bestaan uit het simpelweg onderdrukken van afwijkende stemmen. Dat is een tactiek die door de Trump-regering over klimaatverandering wordt gebruikt – tot het punt dat een groep ontslagen medewerkers van het Environmental Protection Agency gewoon hun eigen milieurapport uitgebracht nadat hij op zijn werk het zwijgen werd opgelegd.
Dus, waarom werkt propaganda?
Meestal werkt propaganda door gebruik te maken van bestaande angsten en emoties om je te misleiden.
Sommige experts geloven dat propaganda werkt omdat mensen dat willen. Denk er eens over na - als je een verhaal ziet dat al aansluit bij je overtuigingen, is de kans kleiner dat je er vraagtekens bij zet. Misschien voel je je zelfs getroost, omdat je nu nog meer bewijs hebt om je bestaande overtuigingen te ondersteunen. De kans is groot dat het nooit bij je opkomt om te controleren of het waar is, omdat het al "goed" voelt.
Maar er is ook een dieper psychologisch proces gaande. Kijk, je hersenen hebben een "leidinggevend controlenetwerk" - hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het functioneren op een hoger niveau, zoals analytisch denken. Onderzoek toont aan die angst - inclusief angst voor immigranten, angst voor het buitenland of angst voor mensen zoals jij - kan dat uitvoerende controlenetwerk onderdrukken.
Met andere woorden, angst maakt het moeilijker voor je hersenen om kritisch te denken, dus het is moeilijker om valse informatie te herkennen - en je bent kwetsbaarder voor propaganda.
Hoe u uzelf kunt beschermen tegen propaganda?
Alleen omdat propaganda overal is, wil nog niet zeggen dat je ervoor moet vallen. Neem deze stappen om uzelf (en de mensen om u heen) te beschermen.
- Stel je angsten in vraag. Aangezien veel vormen van propaganda afhankelijk zijn van angst om te werken, neem de tijd om je eigen zorgen in twijfel te trekken. Als je je zorgen maakt over een toestroom van immigranten naar het land, vraag jezelf dan af waarom. Zoek naar verhalen van mensen met verschillende levenservaringen om meer over hen te weten te komen - je zult merken dat je veel gemeen hebt!
- Lees het nieuws kritisch. Elke persoon of outlet zou propaganda kunnen verspreiden, dus lees het nieuws met uw "leidinggevend controlenetwerk" geactiveerd. Controleer of nieuwsverhalen geloofwaardige bronnen citeren - zoals peer-reviewed studies of gerespecteerde organisaties - en kijk of het verhaal echt beide kanten presenteert.
- Begrijp hoe technologie propaganda voedt. Vooruitgang in technologie heeft het mogelijk gemaakt om nep audio evenals dokter foto's en video. Hoewel je dit soort manipulatie misschien niet altijd kunt detecteren, kan het feit dat je weet dat het bestaat je beschermen tegen het idee dat vervalste media ijzersterk 'bewijs' zijn.