Een elektrisch relais is een schakelaar die elektrisch wordt aangestuurd. Ze kunnen worden gevoed met behulp van AC- of DC-stroombronnen.
Bouw
Een relais is echt een solenoïde die is ontworpen om specifiek als schakelaar te functioneren. Ter herinnering, een solenoïde is een lange, spiraalvormige draad met veel lussen en een relatief sterk en uniform magnetisch veld erin. Er kan een stuk ijzer in worden geplaatst om het veld te versterken, zoals bij een estafette. Een relais is dus een elektromagnetische schakelaar.
Betekenis
Relais worden voornamelijk gebruikt voor schakelen op afstand en voor schakelen met hoge spanning of hoge stroom. Ze zijn bijzonder waardevol omdat ze deze hoge spanningen en stromen kunnen regelen met slechts een kleine spanning of stroom in ruil. Een ander belangrijk gebruik is voor wisselstroomleidingen. Relais fungeren als wisselstroomschakelaars en houden de stuursignalen elektrisch geïsoleerd.
Types
Er zijn talloze soorten elektrische relais. Vergrendelingsrelais hebben bijvoorbeeld twee bistabiele of ontspannen toestanden. Stappenrelais worden ook wel draaischakelaars genoemd, omdat de contactarm kan draaien. Reed-relais hebben spoelen die om reed-schakelaars zijn gewikkeld en met kwik bevochtigde relais hebben contacten met kwik erop. Solid-state relais hebben geen bewegende delen.
Operatie
Het typische relais werkt door een beweegbaar element in te trekken wanneer er voldoende stroom is. Dit beweegbare element wordt een anker genoemd.
Toepassingen
Relais zijn handig als schakelmechanismen voor flipperkasten, telefoonstations, auto's en meer.