Felle lichten en grote steden kunnen opwindend zijn voor mensen. Maar voor vuurvliegjes? Goed... die felle lichten brengen een beetje meer kommer en kwel.
De kleine, gloeiende beestjes brengen kleine flikkeringen van licht waar ze ook gaan. Helaas hebben mensen de afgelopen decennia echter een veel meer licht in de wereld waar ze ook gaan.
Het resultaat is een enorme stijging van de lichtvervuiling, die a nieuwe studie heeft ontdekt, is een groot probleem voor vuurvliegjes die proberen te paren. Mannelijke vuurvliegjes lichten op wanneer ze de wereld willen vertellen dat ze op zoek zijn naar een partner, en de vrouwtjes flitsen terug als ze het leuk vinden wat ze zien. Maar wanneer lichten van gebouwen, straatverlichting, billboards of stadions de nachtelijke hemel verlichten, is het veel moeilijker voor vuurvliegjes om zich te concentreren op de kleine lichtjes die hun vrienden uitstralen.
Samen met vervuiling en vernietiging van het leefgebied van vuurvliegjes, is het een van de belangrijkste redenen waarom vuurvliegpopulaties met uitsterven worden bedreigd.
Back-up... Wat is lichtvervuiling?
Ooit in een grote stad geweest en op een heldere nacht naar de lucht gekeken, alleen maar om te beseffen dat je geen enkele ster kunt zien? Dat komt door lichtvervuiling. Het is de term voor al het buitensporige kunstlicht, meestal van buitenbronnen, dat de wereld in wordt geflitst. Het kan van allerlei lichtbronnen komen en het doet veel kwaad.
Het kan planten en dieren schaden door nachtelijke jachtpatronen te verstoren of planten te verwarren die afhankelijk zijn van zowel licht als donker om te gedijen. Het heeft het ook moeilijker gemaakt voor astronomen om belangrijk onderzoek te doen, en het kan rotzooien met de circadiane ritmes van mensen, waardoor het moeilijk wordt om elke nacht voldoende te slapen. Het is ook een enorme verspilling van energie en draagt bij aan de ecologische voetafdruk van onze planeet.
En het is niet alleen in de grote steden. Hoewel het daar duidelijker is - daar zie je schitteringen die het onmogelijk maken om naar sterren te kijken - schat één studie dat maar liefst 80% van de wereldbevolking leeft onder een bepaalde hoeveelheid hemelgloed.
Geen goede tijd om een bug te zijn
Hoewel lichtvervuiling een specifieke bedreiging vormt voor de kleine wezens die de nachtelijke hemel verlichten, zijn vuurvliegjes niet de enige insecten die op dit moment gevaar lopen. Ze zijn een van 400.000, of 40%, van alle insectensoorten met uitsterven bedreigd in wat sommige mensen een massale uitsterving van insecten noemen. Een combinatie van vervuiling, het gebruik van pesticiden en de klimaatcrisis zetten de leefgebieden van insecten op hun kop en maken het voor sommige populaties onmogelijk om in leven te blijven. Enkele van de zwaarst getroffen tot nu toe zijn bijen, evenals vele soorten vlinders en krekels.
Je eerste instinct zou kunnen zijn om te denken dat dat best aardig klinkt - wie wil er nu muggen of vliegen in hun oren zoemen (of? het verspreiden van gevaarlijke ziekten) de hele zomer lang? Maar hoe vervelend sommigen ook zijn, insecten zijn absoluut cruciaal voor de gezondheid van onze planeet. Ze leveren voedsel voor veel van 's werelds kleine dieren, en ongeveer 75% van 's werelds gewassen heeft insecten nodig om te bestuiven en gezond en sterk te worden.
Ook al is dit een gigantisch, wereldwijd probleem, er zijn nog steeds een paar dingen wat u kunt doen om het voor insectenpopulaties gemakkelijker te maken om in uw buurt te gedijen:
- Maak een bug-hub: Geef nuttige insecten een verblijfplaats met een klein insectenhotel! Er een bouwen is leuk en gemakkelijk, en kan vaak worden gedaan met benodigdheden die je al in huis of op school hebt. Kijk of sommige van je leraren of klasgenoten mee willen doen om er een te maken voor de buitenruimte van je school, of vraag een paar vrienden uit de buurt om er een te maken. De kleine hut zal de goede beestjes laten weten dat ze een veilige plek hebben om te verblijven.
- Blijf uit de buurt van schadelijke chemicaliën om insecten te doden: We weten dat ongedierte een probleem kan zijn, vooral als je een achtertuin hebt. Maar probeer uw familie, vrienden of school aan te moedigen om te gebruiken natuurlijke producten dat zal insecten afstoten, ze niet vullen met schadelijke chemicaliën en uiteindelijk hun populatie verminderen. Naast het helpen van insectenpopulaties, kan het je ook helpen, omdat je groenten of fruit eet die overgoten zijn met pesticiden kan schadelijk zijn voor uw gezondheid.
- Doe de lichten uit als je ze niet nodig hebt: Deze is specifiek voor vuurvliegjes, maar het kan uw gezin ook helpen besparen op een energierekening! Als je 's nachts lampen in je huis hebt om een terras of achtertuin te verlichten, vergeet dan nooit de schakelaar uit te schakelen als je weer binnenkomt. Of overweeg om uw gezin te vragen de buitenverlichting te beperken tot slechts een of twee die echt nodig zijn.