Het staat al tientallen jaren onder water, maar nu hebben extreme droogtes in Thailand het naar de oppervlakte gebracht. De boeddhistische tempel van Wat Nong Bua Yai, ooit een centrale trekpleister voor dorpelingen in de provincie Lobpuri in Centraal-Thailand, trekt opnieuw massa's toeristen, monniken en lokale toeschouwers.
De tempel, die in een stuwmeer zit, stond 20 jaar geleden onder water tijdens de bouw van een dam. Nu heeft het reservoir een capaciteit van minder dan 3% en zijn de overblijfselen van de tempel weer zichtbaar, zoals: gerapporteerd door Reuters.
Wat tempelgeschiedenis
Wat Nong Bua Yai is een moderne tempel, die ooit dienst deed als het centrum van de dorpsgemeenschap van Nong Bua.
"Toen ik jong was, kwam ik altijd vrienden ontmoeten bij de olifantensculpturen voor het hoofdgebouw om daar te spelen", herinnert Nong Bua-dorpshoofd Yotin Lopnikorn zich in de berichtgeving van Reuters.
In die tijd gebruikten dorpelingen de tempel voor educatieve activiteiten en rituelen, plus als recreatiegebied. Maar meer dan twee decennia geleden dwong de bouw van een dam de dorpsbewoners te verhuizen, en het resulterende reservoir slokte hun geliefde tempel op.
Nu is de tempel echter teruggekeerd, zoals een keer eerder, na een droogte in 2015. De ruïnes zijn voorzien van een boeddhabeeld zonder hoofd van 4 meter hoog, dat bezoekers nu met bloemen sieren. De overblijfselen van 700 dorpshuishoudens verspreiden zich in de buurt van de tempel.
"Dit is de tweede keer dat ik deze tempel in deze staat heb gezien", vertelde Lopnikorn aan Reuters. 'Nu denk ik dat we deze plek moeten redden.'
Een historische droogte
De dam die leidde tot de onderdompeling van de tempel heeft een capaciteit van 960 miljoen kubieke meter, waarmee doorgaans meer dan 1,3 miljoen hectare landbouwgrond in vier Thaise provincies wordt geïrrigeerd. Door de huidige droogte is dat irrigatiegebied gekrompen tot een fractie van zijn potentieel: de dam bevloeit nu slechts 3.000 hectare, allemaal in de provincie Lopburi.
Hoewel de tempel eerder in 2015 verscheen, beweert de Thaise Meteorologische Afdeling dat de droogte van dit jaar uitzonderlijk is, volgens de Thaise meteorologische dienst. rapportage van WordsSideKick.com. In feite is het de ergste droogte in meer dan tien jaar voor Thailand als geheel, en in 50 jaar voor specifieke regio's van het land. De Mekong-rivier, die net ten oosten van Thailand langs de grens met Laos ligt, is nu lager dan in bijna een eeuw.
En dit alles tijdens het moessonseizoen, wat de natste tijd van het jaar in Zuidoost-Azië zou moeten zijn.
Secretaris-generaal van het Thaise kantoor voor nationale watervoorraden, Somkiat Prajamwong, meldde een "kritiek risico op watertekorten" in 83 districten in 20 Thaise provincies, volgens de Nikkei Aziatische recensie.
"Dit jaar hebben we bijna 12 miljard kubieke meter minder water dan in 2018", zei Prajamwong, zoals gerapporteerd door Nikkei.
Reservoirafhankelijke rijstboeren hebben daar last van. De Thaise regering heeft hen zelfs gevraagd om de rijstplant van dit jaar, die normaal in mei plaatsvindt, uit te stellen totdat de regens zijn teruggekeerd. De regen moet Thailand echter nog bereiken, dus de regering laat nu chemicaliën vrij om wolken boven het land te laten condenseren in de hoop wat regen te veroorzaken om rijstplanten mogelijk te maken.