Maleisië heeft een boodschap voor de rest van de wereld: het is geen prullenbak meer.
Al jaren sturen rijkere landen containers vol plastic afval naar Maleisië, zodat ze er niet mee te maken krijgen. Maar de minister van Milieu van het land zegt dat het tijdperk voorbij is.
Eerder deze maand weigerde Maleisië niet alleen 150 containers vol plastic afval te betalen, maar eiste het ook dat ze werden verscheept terug naar de landen waar ze vandaan kwamen, waaronder 42 terug naar het Verenigd Koninkrijk en 17 naar de VS De minister van Milieu, Yeo Bee Winnen, vertelde verslaggevers “Als mensen ons willen zien als de vuilnisbelt van de wereld, droom je verder.”
Wacht... Waarom kreeg Maleisië onze rommel?
Meestal omdat China begon het te weigeren. Maar... waarom kreeg China onze rotzooi? Nou, ze waren het aan het kopen. Bij het recyclen van bakken in plaatsen zoals sportarena's en schoolkantines tot de rand gevuld met cola light-flessen en kranten, zouden de VS het aan China verkopen. Daar zouden plukkers het afval tegen veel lagere tarieven sorteren dan plukkers in andere landen, en gesorteerd de materialen zodat een deel van het plastic afval en papier naar faciliteiten kan worden gestuurd die duurzaam kunnen worden hergebruikt hen.
Maar in 2017 kondigde China aan dat ze tegen het einde van het jaar het meeste van ons afval niet zouden kopen, in een poging om de vervuiling te verminderen. Dus de VS moesten bedenken wat ze ermee moesten doen. Sommige worden verbrand en andere worden naar stortplaatsen gestuurd; beide zijn slechte opties omdat ze schadelijke koolstofemissies veroorzaken. En sommigen werden naar Maleisië gestuurd. Tot nu.
De gebieden die het hardst worden getroffen in de VS met recente verboden uit China en Maleisië zijn kleine steden, aangezien de meeste programma's hebben die hun burgers aanmoedigen om te recyclen, maar zich vervolgens niet kunnen veroorloven de hogere prijzen te betalen die recyclingprogramma's legitiem maken opdracht. Kortom, het gooien van een plastic fles in een blauwe bak geeft die fles een nieuw leven - misschien niet degene die je denkt dat je hem geeft.
Maar het is niet alleen de schuld van China of Maleisië
China en Maleisië nemen stelling tegen het feit dat ze de vuilnisbelten van de wereld zijn. En met of zonder hun programma's, alleen een somber procent van het plastic in de wereld werd toch gerecycled. Nu, als wereldburgers op een planeet met een enorm afvalprobleem, moeten we manieren bedenken om standpunten in te nemen zoals China en Maleisië doen, en vooral om te verminderen.
De situatie is behoorlijk grimmig. Maar er zijn nog steeds enkele dingen die u kunt doen om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk van uw afval wordt gerecycled. Hier zijn een paar:
- Ken uw lokale wetten: Elke stad in de VS bepaalt hoe ze een beetje anders recyclen. Zoek uit waar het afval van je stad naartoe wordt gestuurd. Er kan een locatie in de buurt zijn waar u zelfs een klein percentage van het afval dat uw gezin of klasgenoten maken, of je kunt een lokale organisatie of klein bedrijf vinden die verschillende typen hergebruikt van afval.
- Maak uw recycling schoon: Een deel van de reden dat China en Maleisië plastic afval begonnen te weigeren, is dat Amerikanen een beetje slecht zijn in het schoonmaken van hun flessen en blikjes voordat ze ze in de blauwe prullenbak gooien. Je hoeft ze niet volledig met zeep te wassen, maar spoel ze af en verwijder eventuele labels voordat je ze in een prullenbak gooit. Het is geen garantie dat het uiteindelijk wordt hergebruikt, gerecycled of teruggewonnen. Maar als een fles vrij is van smurrie, zoals overgebleven tomatensaus of druppels suikerhoudende frisdrank, is de kans kleiner dat deze besmet raakt de items eromheen en hoe groter de kans dat het in de kleine stapel flessen terechtkomt die worden gebruikt voor recycling initiatieven.
- Verminderen: Aangezien afval al een enorm probleem is, is het verantwoordelijk om na te denken over de manieren waarop u de manieren waarop u afval veroorzaakt kunt minimaliseren. Kijk of er kleine opofferingen zijn die je kunt maken, zoals onthouden om herbruikbare waterflessen en draagtassen mee te nemen in plaats van plastic voor eenmalig gebruik, of je eigen duurzame afhaalcontainer naar een restaurant voor je doggybag, je eigen bamboe gebruiksvoorwerpen dragen in plaats van plastic in cafetaria's of fastfoodketens en overschakelen naar plasticvrij gom.
- Wees een bewuste consument: Het is echter niet eenvoudig om uw verbruik tot niets terug te brengen. Probeer wanneer je kunt bewuste beslissingen te nemen over wat je koopt. Je kunt je vrienden en familie aanmoedigen om te winkelen op boerenmarkten die lokale producten verkopen of kleine bedrijven en kringloopwinkels die vintage en up-cycled artikelen verkopen. Zelfs als je bij gigantische bedrijven winkelt, kan het mogelijk zijn om meer ethische aankopen te doen, zoals kiezen Adidas schoenen die deels zijn gemaakt van gerecycled plastic, Patagonia's gerecyclede truien of Girlfriend Collective-legging gemaakt van hergebruikte items zoals visnetten en plastic flessen. Dit is niet alleen een milieubewuste aankoop, het vertelt merken ook dat ze consumenten hebben die bereid zijn producten te kopen die van afval zijn gemaakt, wat andere grote bedrijven aanmoedigt om soortgelijke producten te maken producten.
- Werken met snelle mode: Het is super handig om vijf nieuwe jurken te kunnen bestellen, degene te kiezen die past en de rest terug te sturen. Het is ook super goedkoop om designer-knockoffs uit het buitenland te bestellen (zelfs als ze... niet precies zoals besteld). Maar we hebben slecht nieuws: 5 miljard pond van die opbrengsten belanden op stortplaatsen, en mode in het algemeen – van afvalwater tot internationale verzending tot goedkoop modeafval – is verantwoordelijk voor 10% van de CO2-uitstoot wereldwijd. We weten dat veel van de duurzame opties te duur zijn om te kopen, vooral als je kleding nog steeds te groot wordt. Maar als je niet helemaal kunt bezuinigen, kun je misschien werken met een aantal fast fashion-merken. Winkels zoals H&M, Madewell en Voor altijd 21 ze hebben allemaal programma's waar je oude kleren kunt inleveren - ze recyclen ze en je krijgt korting.
Het is moeilijk om afval tot nul te reduceren, maar nu iedereen concrete stappen onderneemt om consumenten te verminderen en bewust te zijn, kunnen we ons steentje bijdragen om ervoor te zorgen dat andere landen niet onze vuilnisbelten worden.