Het is onmogelijk om het belang van water op aarde te onderschatten. Het is het levensbloed van onze planeet, de substantie die het grootste deel ervan bedekt, en de vloeistof die ons allemaal in leven houdt. Simpel gezegd: Zonder water zouden we allemaal dood zijn.
Het probleem is, miljarden van de mensen over de hele wereld sterft al omdat ze het zonder moeten doen, of sterft omdat hun drinkwater besmet is. Dankzij factoren als een groeiende bevolking, de vraag naar water in de landbouw, klimaatverandering en slechte sanitaire voorzieningen, bevinden we ons midden in een wereldwijde watercrisis waar miljarden meer worden geconfronteerd met grimmige scenario's zoals een "Day Zero", of een dag in de toekomst waarop hun grote stad volledig zonder water zit.
Het is een complexe crisis die innovatieve, duurzame oplossingen vereist om te beheersen, evenals ongekende samenwerking van beleidsmakers, bedrijven en wereldleiders over de hele wereld.
Wat draagt bij aan de watercrisis?
Dat is een grote, dikke vraag met veel grote, dikke antwoorden. Hier is een inleiding over enkele van de grootste bijdragen aan de waterproblemen van onze planeet:
- Drooglopend water: Tegen 2025 zal de helft van de wereldbevolking in gebieden met waterschaarste leven. Er zijn 17 landen wereldwijd die samen ongeveer een kwart van de wereldbevolking uitmaken en die al worden beschouwd als hoge waterstress. Dit gebeurt om een paar redenen. De vraag naar water groeit snel, en sommige plaatsen, vooral diegene die aanvankelijk droog waren, kunnen het niet bijbenen. Andere plaatsen hebben hun middelen slecht beheerd. De inzet is al hoog: Kaapstad moest extreme rantsoeneringsmaatregelen nemen om een Day Zero te vermijden na een drie jaar durende droogte, Mexico Stad zo veel van zijn watertoevoer afvoert dat het zinkt, Chennai’s 5 miljoen inwoners hebben geen kraanwater, en de rivier de Nijl, ooit het broeinest van de oude beschaving, is drooglopen.
- Gebrek aan sanitaire voorzieningen: Mensen hebben niet alleen een voorraad water nodig, ze hebben het ook nodig om schoon te zijn. En dat is het niet. Minstens Jaarlijks drinken 2 miljard mensen wereldwijd water dat besmet is met uitwerpselen, wat leidt tot ernstige ziekte en overlijden door aandoeningen zoals diarree, cholera, dysenterie en polio. Minstens Elke dag sterven 2000 kinderen onder de 5 jaar van sterfgevallen in verband met vuil water en hygiëne. Hoewel dit vooral een probleem is in ontwikkelingslanden, kan het ook in uw eigen achtertuin gebeuren. Delen van Flint, Michigan, heb al vijf jaar geen schoon water gehad en dat telt, en delen van Milwaukee, Wisconsin, zijn ook omgaan met loodniveaus die gevaarlijk kunnen zijn voor kinderen. EEN enkele schadelijke algenbloei in Lake Erie dwong de inwoners van Toledo, Ohio om zonder water te gaan dagenlang, net als een chemische lekkage in West Virginia. Overal in het land zijn problemen zoals verouderde waterleidingen, overbelaste gemeenschapsfinanciën en slecht presterende watervoorzieningen leidend maar liefst 45 miljoen Amerikanen geconfronteerd met onveilig drinkwater drinking.
- Agrarische hulpbronnen: Een grotere vraag naar voedsel betekent een grotere vraag naar het water dat helpt bij het verbouwen van die gewassen. Landbouw is goed voor ongeveer 70% van de wateronttrekkingen. Dat is een duizelingwekkend aantal, maar dat betekent ook dat er een grote kans is om te verbeteren. Individuen kunnen beter irrigatiebeheer en duurzame landbouw.
- Klimaatverandering en het milieu: Klimaatverandering beïnvloedt bijna elk aspect van het leven op planeet Aarde, dus het is geen verrassing dat het een grote rol speelt in de watercrisis. Naarmate de temperatuur stijgt, verdampt water sneller uit reservoirs. Tegelijkertijd worden weerpatronen, waaronder regenval, extremer en moeilijker te voorspellen, waardoor de watervoorziening minder betrouwbaar is.
- Bevolkingsgroei: Meer mensen = meer vraag naar water. Maar er is nog steeds maar die ene planeet.
Nou... dit is Grim
Het is echt grimmig. Er gaan al mensen dood en het wordt alleen maar erger. Dus hoe kunt u helpen?
Begin door te proberen een bewuste gebruiker van water te zijn. Als jij de persoon bent die lang onder de douche staat, overweeg dan om minder te douchen - slechts vier minuten onder de douche kan tot 40 gallons water verbruiken. En denk na voordat je doorspoelt. Als je het toilet alleen als een kleine prullenbak gebruikt en een tissue doorspoelt, gooi het dan in de prullenbak. Houd de kraan dicht terwijl u uw tanden poetst en laat de vaatwasser of wasmachine niet draaien tenzij deze vol is. En natuurlijk, als je in een gebied met schoon drinkwater woont, neem dan een herbruikbare waterfles mee om bij te vullen via fonteinen of de kraan in plaats van bij te dragen aan zowel overmatig plastic afval als water schaarste.
Wees bovendien vocaal over wat je doet en moedig je vrienden en familieleden aan om ook kleine veranderingen aan te brengen. Zelfs als je niet in een droogtegebied woont, kost het veel middelen en energie om dat water te behandelen en te distribueren voor u, dus bezuinigen op uw eigen waterverbruik kan bijdragen aan de algehele afvalvermindering op andere gebieden, te.
Je kunt niet alles doen
Maar hoe belangrijk bewuste consumptie ook is, individuen kunnen niet genoeg doen om de crisis te beteugelen. Wereldleiders en zakenmensen moeten samenwerken om beleid te maken dat roekeloos watergebruik ontmoedigt, betere prioriteiten stelt initiatieven op het gebied van waterbeheer en sanitatie en stimuleren ondernemers om hun eigen duurzame oplossingen voor het water te lanceren crisis.
Om dat soort denken van hogerop aan te moedigen, moet je jezelf informeren over kandidaten zowel bij uw lokale als federale verkiezingen, en steun diegene die plannen suggereren die water aantrekkelijker maken prioriteit. Hoewel de presidentiële race van 2020 een grote beslissing zal zijn voor de VS, is het waterbeleid zelfs op het kleinste lokale niveau super belangrijk. Wanneer de budgetten krap zijn, wanbeheer hoogtij viert en gekozen functionarissen geen prioriteit geven aan achtergestelde gemeenschappen, gebeuren rampen zoals Flint. Zelfs als je nog niet kunt stemmen, kun je nog steeds naar de lokale gemeentehuisvergaderingen gaan of contact opnemen met kandidaten via sociale media, en vraag hen hoe ze ervoor zorgen dat jouw stad niet verandert in een nieuwe Flint.
U kunt ook bedrijven ondersteunen die innovatieve nieuwe methoden proberen om gewassen te verbouwen, afvalwater te recyclen of op zijn minst moeite doen om hun eigen waterverbruik drastisch te verminderen.
Of beter nog, ga erop uit en begin voor jezelf.