Een fictieve universiteitssportster zei ooit dat het leven is als een doos chocolaatjes. Maar de editie van March Madness van dit jaar heeft me geleerd dat het leven ook veel lijkt op het NCAA-toernooi.
U kunt uw onderzoek doen. Je kunt je voorbereiden. U kunt bergen historische gegevens verzamelen om trends te analyseren, kansen in te stellen en de meest waarschijnlijke resultaten te voorspellen. Je kunt zo, zo zijn zo goed voorbereid. Maar er gebeurt altijd wel iets geks. Je wordt altijd voor een lus gegooid. Op een gegeven moment worden al je gegevens en pre-planning onbruikbaar en moet je je meteen aanpassen.
Het is een besef dat dit jaar met verbazingwekkende duidelijkheid naar huis werd gereden, dankzij Wetenschap. Voordat het toernooi begon, Wetenschap bracht een schat aan March Madness-gegevens die teruggaan tot 1985, het eerste jaar breidde het toernooi zich uit tot 64 teams. Historische resultaten van bijna elke hypothetische match-up tussen toernooizaden werden opgenomen. Het was een zo scherp mogelijk beeld van wat er deze keer zou kunnen gebeuren.
Dus ik gebruikte die grote hoeveelheid gegevens om... leid mijn eigen keuzes dit jaar. We begonnen goed: na het eerste weekend van het toernooi had ik een behoorlijk respectabel 23 van de 32 game-winnaars voorspelden correct en een zeer respectabele 13 Sweet Sixteen-teams voorspelden nauwkeurig. Dan? Nou, toen gebeurde het leven.
Bij elke voortschrijdende ronde was mijn bracket verder gereduceerd tot puin totdat ik uiteindelijk geen Final Four-teams had die nauwkeurig waren voorspeld. Ik was in ieder geval niet de enige. De NCAA zelf zei dat maar een minuscule 0,02 procent van de haakjes correct de Final Four van Virginia, Texas Tech, Auburn en Michigan State van dit jaar koos.
Het leven overkomt ons allemaal, mensen.
Toch prikte mijn eigen falen. Mijn keuze om alles te winnen, Duke, haalde niet eens de Final Four. Au. En - je gelooft dit misschien niet, maar ik zweer dat het waar is - het team dat in mijn hart ik gezocht kiezen om alles te winnen, Virginia, is het team dat uiteindelijk deed alles winnen. Kom op!
Waarom Virginia? Ik hou van een goed verhaal en dit was het best mogelijke verhaal.
Vorig jaar verloor Virginia als eerste eenzaadlobbige ooit in de eerste ronde van een 16-zaadje. Om dit jaar terug te komen en het kampioenschap te winnen na twaalf maanden van spot en grappen leek zo perfect. Maar dat is het ding - het leek te perfect. Dus ik speelde het veilig en koos Duke, de meest populaire keuze voor het kampioenschap en het team dat volgens statistische modellen en andere zware analyses zou prevaleren
Toen, op maandagavond, behaalde Virginia zijn tweede nagelbijtende overwinning in drie dagen om de kampioenschapstrofee te hijsen. Narrative won in dit geval.
Het was weer een herinnering, een nieuwe les, niet anders dan de les van mijn kapotte beugel. Mijn kapotte beugel bewees dat je alles kunt plannen en plotten en analyseren en evalueren wat je wilt in het leven, maar uiteindelijk een beetje gek ess-aitch-i-tee gaat gebeuren, ess-aitch-i-tee had je niet kunnen voorspellen met de krachtigste super van het universum computer. Virginia's overwinning - onwaarschijnlijk aangezien het een jaar na het schandelijke, ongekende, geschiedenismakende verlies van de Cavaliers in 2018 - bewees dat geen enkele hoeveelheid rationele, abstracte analyse de toevallige, willekeurige verhalen kan verslaan die door de echte wereld zijn ontketend leven.
Dus, heb ik nu geen gegevens? Nauwelijks. Het is fascinerend en nuttig om informatie te bestuderen die ons inzicht kan geven in wat er in de toekomst zou kunnen gebeuren. Maar tegelijkertijd ben ik blij in een wereld te leven waar nog ruimte is voor onvoorspelbare magie om te verrassen en te verrassen. Moge onze wereld voor altijd zo blijven.