Diersoorten zijn waardevol voor mensen, niet alleen vanwege de schoonheid en het belang dat ze bieden aan de menselijke cultuur, maar ook omdat ze van grote waarde zijn voor de mens vanuit medicinaal, ecologisch, commercieel en recreatief standpunt. Hoewel er veel organisaties zijn waarvan de leden zich ijverig inzetten om bedreigde dieren te beschermen, menselijke activiteit zorgt nog steeds voor verlies van soorten tussen 100 en 1000 keer de normaal verwachte uitsterving tarief.
geneeskrachtige waarde
Diersoorten zijn van grote waarde in de geneeskunde. Naar schatting is ongeveer 40 procent van alle medicijnen afkomstig van dieren en planten en aangezien niet alle stoffen die door dieren zijn beoordeeld voor medicinaal gebruik, kan het verlies van één soort leiden tot verlies van behandelingen voor menselijke ziekten. Zo zijn baby's met het Respiratory Distress Syndrome, een potentieel dodelijke ziekte bij zuigelingen, met succes behandeld door het gebruik van stoffen die van dieren afkomstig zijn.
Ecologische waarde
Dierlijke diversiteit is van cruciaal belang voor het behoud van een evenwichtige en gezonde ecologie. Aangezien alle soorten direct of indirect met elkaar verbonden zijn, veroorzaakt het verlies van de ene soort een schadelijk rimpeleffect bij de andere. Een voorbeeld van de onderlinge verbondenheid van soorten, zowel planten als dieren, wordt gegeven door de U.S. Fish and Wildlife Service die heeft geschat dat het verlies van één plantensoort kan leiden tot het verlies van maar liefst 30 andere insecten, planten en dieren soorten.
Commerciële waarde
Wilde diersoorten zijn een belangrijke bron van commerciële activiteiten in de Verenigde Staten. Zoetwatermosselen worden gekweekt voor voedsel en andere commerciële doeleinden. Helaas is 43 procent van de zoetwatermosselen uitgestorven als gevolg van het verlies van vissen die ze huisvesten, klimaatverandering, verlies van leefgebied en afvoer van landbouwgrond en industrie. Zoals hieronder wordt aangegeven, is de commerciële impact van recreatieve activiteiten die verband houden met diersoorten vrij groot.
Recreatieve waarde
Het belang van wilde dieren voor recreatie blijkt uit het feit dat jaarlijks miljoenen toeristen zich bezighouden met recreatieve activiteiten waarbij ecotoerisme betrokken is; dat wil zeggen dat ze naar gebieden reizen waar de natuur kan worden bestudeerd en geobserveerd. Ecotoerisme is big business en genereert miljoenen dollars voor de economie.
Intrinsieke waarde
Dieren in het wild zijn intrinsiek waardevol. Toekomstige generaties moeten de dieren in het wild kunnen zien en ervan kunnen genieten waar hun voorouders al generaties lang van hebben genoten. Daarom heeft het doden van bedreigde diersoorten ook een morele kant. Dieren bestaan voor hun eigen doeleinden en moeten zo goed mogelijk kunnen gedijen en gedijen zonder tussenkomst van mensen. Dit is altijd een twistpunt geweest onder intelligente mensen, maar het feit blijft dat toekomstige generaties dezelfde kansen moeten hebben als degenen die ervoor zijn gekomen.