Hoe bewegen oceaanstromingen?

Veel krachten combineren om oceaanwater te verplaatsen. getijden eb en vloed vanwege de zwaartekracht tussen de aarde en de maan.

Wind kan ook water verplaatsen, en de rotatie van de aarde voegt een richting toe, maar de belangrijkste factoren in de sterkste en meest stabiele stromingen van de oceaan zijn temperatuur-, zoutgehalte en dichtheid.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

De intensiteit van de zon regelt de temperatuur van de oceaan aan het oppervlak. Warm water is minder dicht dan koud water. Aan de polen wordt koud water gevormd, vol voedingsstoffen. Wanneer oceaanwater bevriest, laat het dicht, zout water achter dat snel zinkt. Het ontstaan ​​van dit koude, dichte water stuwt diep water over de hele wereld en vormt zeestromingen.

De wind speelt een grote rol in hoe het oppervlak oceaanstromingen zijn gemaakt. Net als regelmatige stromingen in het water, zijn er winden die constant op bepaalde delen van de aarde waaien.

Laten we zeggen dat er elke dag, tijdens een bepaald seizoen, een sterke wind begon te waaien van het noorden naar het zuiden langs de kusten van een continent. Denk aan de kracht van deze wind als een hand die zachtjes water duwt. Het verplaatste water wordt door de rotatie van de aarde naar de oceaan gekeerd.

Waarom zorgt dit fenomeen, ook wel bekend als het Coriolis-effect, ervoor dat de oceaan zich niet terugtrekt zoals bij eb? Komt het doordat de wind alleen de bovenste laag water verplaatst? Nee - onder die oppervlaktestroom stroomt koud, voedselrijk water naar binnen om de plaats van het oppervlaktewater in te nemen.

Hoewel de wind eerst het oppervlaktewater verplaatst, wordt het water van de diepe oceaan uiteindelijk ook beïnvloed door het oppervlakteweer.

Stromingen in de diepe oceaan worden meestal veroorzaakt door een fenomeen genaamd thermohaliene circulatie. "Thermohaline" is een mooie combinatie van de Griekse wortels voor zout (-haline) en temperatuur (thermo-).

Thermohaliene circulatie begint in de Noord-Atlantische Oceaan, waar het water echt koud is (veel kouder dan de oceaan) voor de kust van Cape Cod of Maine, waar wrede winters zoetwatermeren, vijvers en zelfs rivieren bevriezen, maar niet de oceanen). In de Noord-Atlantische Oceaan kan het echter zo koud worden dat zelfs het oceaanwater zal bevriezen. Wanneer zout water bevriest, laat het veel extra zout achter, wat zorgt voor heel dicht water.

Zie dat dichte water als zwaar. Dat zwaar water snel zakt in gebieden waar: poolijs heeft gevormd.

Dit koude, dichte, zinkende water vormt de basis voor een systeem van stromingen dat de hele wereld bestrijkt. Terwijl dit koude water van het ijs naar zonnigere breedtegraden reist, begint het op te warmen. Levende wezens zoals microscopisch kleine algen gebruiken de voedingsstoffen voor voedsel en stabiliseren het geheel voedselketen. Naarmate het water warmer en minder dicht wordt, begint het te stijgen. Koude landen zijn afhankelijk van warmwaterstromen om het leven draaglijk te maken waar koude lucht het klimaat domineert.

Diepwaterstromen bewegen langzaam en voorspelbaar over de wereld in een cyclisch systeem dat vaak de 'Global Conveyor Belt' wordt genoemd.

Het water maakt enkele omwegen, maar over het algemeen volgen de stromingen een consistent patroon. Koud, dicht water aan de polen wordt warm en minder dicht bij de evenaar, en dan wordt het weer koud en dicht als het de tegenovergestelde pool bereikt.

Hoewel het op sommige dagen misschien niet zo lijkt, warmt de algehele temperatuur van de planeet op. Hogere temperaturen verhinderen de vorming van ijs in de poolgebieden.

In feite, Arctisch ijs is op een historisch dieptepunt en is nog steeds aan het smelten. Minder ijsvorming betekent dat er minder koud, dicht water zinkt. Zonder dat koud, zout water naar de diepte stroomt, bewegen de oceaanstromingen langzamer. Sommige deskundigen zeggen dat de toename van de zoetwatertoevoer er uiteindelijk toe zou kunnen leiden dat de stroming helemaal stopt.

Zonder stroming om de temperatuur van zowel de lucht als het water te helpen reguleren, lopen klimaten over de hele wereld het risico drastisch te veranderen.