Wie heeft de leiding over het benoemen van orkanen?

De praktijk van het benoemen van orkanen gaat honderden jaren terug. Omdat orkanen krachtige stormen zijn die weken kunnen duren en honderden kilometers kunnen afleggen, waardoor ze elk een naam stelt voorspellers in staat om eenvoudigere waarschuwingen en informatie aan het publiek te geven over deze gevaarlijke these evenementen. In de loop der jaren is de autoriteit voor het benoemen van deze stormen meerdere keren van eigenaar veranderd.

Oorspronkelijk was er geen centrale autoriteit voor het benoemen van orkanen. In West-Indië, als een storm toesloeg op of nabij de feestdag van een bepaalde heilige, verwees het publiek vaak naar de storm met de naam van die heilige. Andere stormen pikten de namen op van mythologische wezens of andere figuren. In het begin van de 20e eeuw begon een Australische voorspeller stormen te benoemen naar bijzonder onaangenaam politici in zijn land, waardoor weerverslaggevers dubbelzinnige grappen kunnen maken over het gedrag van de stormen.

In 1950 begon het U.S. Weather Bureau met het benoemen van systemen die tropische stormen bereikten. Omdat de USWB een uitvloeisel van het leger was, gebruikten de eerste naamgevingssystemen het militaire fonetische alfabet, waarbij de eerste storm Able werd genoemd, de tweede Baker enzovoort. Veranderingen in het fonetische alfabet brachten het bureau ertoe om in 1953 een systeem voor het gebruik van vrouwennamen in te voeren, te beginnen met Alice. In 1960 had het weerbureau vier roterende lijsten met namen in alfabetische volgorde, namen weglatend die beginnen met Q, U, X, Y en Z. In dit systeem nummerde het bureau elke tropische depressie en kende de storm alleen een naam toe als deze tropische stormsterkte bereikte met windsnelheden van ten minste 35 knopen (40 mph). Het bureau begon ook met het terugtrekken van de namen van stormen die aanzienlijke schade of verlies aan mensenlevens veroorzaakten.

In 1970 richtten de Verenigde Staten de National Oceanographic and Atmospheric Administration op, een organisatie die zich bezighoudt met de toestand van het water en de lucht op de planeet. Weersvoorspellingen werden een onderdeel van de verantwoordelijkheden van NOAA en in 1972 stelde de organisatie negen nieuwe namenlijsten voor orkanen in, waarbij nog steeds vrouwennamen voor de stormen werden gebruikt. Onder druk van vrouwengroepen en internationale organisaties stond de NOAA in 1977 de bevoegdheid om orkanen te benoemen af ​​aan de Wereld Meteorologische Organisatie.

In 1978 begon de Wereld Meteorologische Organisatie met een nieuwe praktijk om orkanen te benoemen, waarbij mannelijke en vrouwelijke namen voor stormen in de Stille Oceaan werden afgewisseld. In het seizoen 1979 werden ook voor het eerst mannelijke namen in de Atlantische Oceaan gebruikt, te beginnen met Bob. De WMO genereerde zes jaarlijkse lijsten met orkaannamen, waaronder enkele Spaanse en Franse namen om de andere te vertegenwoordigen culturen die prominent aanwezig waren in de door de stormen getroffen gebieden, en bleven de gewoonte om met pensioen te gaan, bijzonder berucht namen. In 2002 begon de organisatie namen toe te kennen aan tropische depressies die waarschijnlijk zouden stijgen naar de status van tropische storm, een praktijk waardoor de lijst uitgeput raakte tijdens de drukke orkaan van 2005 seizoen. Na orkaan Wilma noemde de organisatie de overige zes stormen met letters uit het Griekse alfabet.