Abiotische factoren zijn de niet-levende factoren in een omgeving die organismen beïnvloeden. Ze kunnen lucht, water, temperatuur, bodemsamenstelling, hoogte, topografie, beschikbaarheid van zonlicht, breedtegraad en hoogte omvatten. Ecologen moeten bepalen hoe organismen worden beïnvloed door deze abiotische factoren om hun overleving, groei en omgevingsstressoren te meten. Verschillende speciale instrumenten helpen ecologen om de kenmerken van deze abiotische factoren te bepalen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Ecologen bestuderen de abiotische of niet-levende factoren in een omgeving om hun invloed op organismen te bepalen. Verschillende hulpmiddelen helpen ecologen bij het meten van abiotische factoren, waaronder thermometers, hoogtemeters, pH-meters en vele andere apparaten.
Temperatuur meten
De temperatuur van lucht, water en bodem beïnvloedt het voortbestaan van organismen, zowel plantaardig als dierlijk. Het metabolisme van een organisme is afhankelijk van bepaalde temperatuurparameters. Diersoorten die poikilotherm zijn, wat betekent dat ze gedrag gebruiken om de lichaamstemperatuur te reguleren, blijken bijzonder gevoelig te zijn voor temperatuuromstandigheden. De temperatuur van het water beïnvloedt de fotosynthesesnelheid in planten, en lagere watertemperaturen duiden doorgaans op een hogere opgeloste zuurstof. Temperatuurbereiken in de loop van de tijd bieden ook nuttige informatie. Om de temperatuur te meten, gebruiken ecologen traditionele glazen of minder breekbare digitale thermometers. Externe sondes, thermistors genaamd, kunnen worden gebruikt om de watertemperatuur te meten.
Lichtintensiteit bepalen
Lichtmeters worden gebruikt om de lichtintensiteit te meten. Er kan een scala aan lichtomstandigheden bestaan in verschillende gebieden, vegetatiedichtheid en bij wisselend weer, wat de plantengroei en fotosynthese kan beïnvloeden.
pH meten
Ecologen moeten de pH van bodem of water in een omgeving meten om te zien welk niveau de organismen daar kunnen verdragen. In water varieert de pH afhankelijk van het type omgeving, of het nu een rivier, meer of vijver is; het minerale substraat; en wat voor planten er in of omheen leven. Afvloeiing van industriële vervuiling leidt tot een lagere pH en dus een hogere zuurgraad, wat de overleving van organismen beïnvloedt. Indien nodig kunnen chemische pH-testen in het veld worden uitgevoerd; in het laboratorium blijken digitale pH-meters echter van onschatbare waarde.
Een hellingmeter gebruiken
De helling van een gebied beïnvloedt de organismen die erin leven door microklimaten te creëren. Ecologen gebruiken clinometers bij hellingprofilering om de hellingshoek en afstand te meten.
Anemometer voor windsnelheid
Ecologen gebruiken anemometers om de windsnelheid te meten. Windsnelheid biedt een andere variabele voor weersomstandigheden.
Hoogtemeter voor hoogte
Hoogte beïnvloedt waar een organisme leeft, en het beïnvloedt de temperatuur. Ecologen gebruiken handheld hoogtemeters om de hoogte van interessante omgevingen te meten.
Oppervlakte meten
Ecologen gebruiken planimeters om polaire planimetrie te meten, die op zijn beurt het oppervlak van een site bepaalt.
Global Positioning System (GPS) Eenheid
Ecologen gebruiken Global Positioning System of GPS-eenheden om de coördinaten van interessante locaties te bepalen. Sommige GPS-apparaten bieden hoogte- en oppervlaktemetingen.
Hulpmiddelen voor het meten van troebelheid
Wetenschappers bepalen de troebelheid of troebelheid van water om te zien hoeveel licht er doorheen kan gaan. Talrijke stoffen beïnvloeden de troebelheid, waaronder modder, zand, erosie, afvoer en andere neerslagen. Bewolkt water vermindert de hoeveelheid licht die in water levende organismen kan bereiken, vertraagt de fotosynthese en verlaagt de beschikbare zuurstof voor dieren. Troebelheid leidt ook tot bacteriegroei en kan een factor zijn in de drinkbaarheid. Ecologen kunnen Jackson Candle-troebelheidsmeters, Secchi-schijven of troebelheidsbuizen gebruiken om troebelheid te meten. Troebelheidsbuizen verbinden zichtbaarheid en troebelheid, zijn draagbaar en goedkoop te maken.
Handheld sonarapparaat
Om diepten langs transecten van meren vast te leggen, gebruiken ecologen draagbare sonarapparaten. Deze apparaten werken ook goed voor het meten van bathymetrie en maximale diepte in ondiepere wateren.
Water-level Logger
Een water-level logger is een batterij-aangedreven tool die continue meting van het waterniveau biedt. Het combineert een drukopnemer en datalogger.
Ovens en bunsenbranders
Ecologen bepalen het watergehalte van de bodem door verse bodemmonsters te meten en deze vervolgens in een oven te drogen. Het verschil vinden tussen de gewichten van vers vs. gedroogde grond levert het bodemvochtgehalte op. Voor het afbranden van het humusgehalte in bodemmonsters blijken hoogovens of bunsenbranders nuttig.
Een microscoop gebruiken
Met microscopen kunnen ecologen bodemmonsters bestuderen. Microscopen kunnen bodemtextuur (zoals slib, zand of klei), kleur en hoeveel stenen een monster bevat, onthullen.
Digitale sonde
Om opgeloste zuurstof in water te meten, gebruiken ecologen digitale sondes. Deze helpen bij het bepalen van de waterkwaliteit en de beschikbaarheid van zuurstof voor organismen die in het water leven. Hoger opgeloste zuurstof resulteert in een betere waterkwaliteit.
Datalogger
Dataloggers bieden ecologen een brede mogelijkheid om instrumenten te combineren voor het meten van abiotische factoren. Dataloggers kunnen gedurende lange perioden in het veld worden achtergelaten, op de plaats van organismen van belang, om gegevens vast te leggen. Hoewel veel commerciële dataloggers duur en opvallend kunnen zijn, kunnen kleine dataloggers aangepaste printplaten en geheugenkaarten gebruiken. Deze kunnen voor veel verschillende functies en omgevingsparameters worden geprogrammeerd.