Hoe beïnvloeden oceaan- en windstromingen het weer en het klimaat?

Oceaan- en windstromingen worden gevormd door een proces dat bekend staat als convectie. Zowel convectie als druk beïnvloeden de stroming van water en lucht. Terwijl lucht- en waterstromen van het ene gebied naar het andere bewegen, beïnvloeden ze het algemene klimaat van het gebied waar ze naartoe gaan.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Waterstromingen hebben het vermogen om de lucht te koelen en te verwarmen, terwijl luchtstromingen lucht van het ene klimaat naar het andere duwen, waardoor warmte (of koude) en vocht met zich meebrengt.

Convectie is een van de belangrijkste manieren waarop warmte wordt overgedragen. Het treedt op omdat hetere vloeistoffen en gassen de neiging hebben om te stijgen, terwijl koudere vloeistoffen en gassen de neiging hebben om te zinken. Denk aan het opwarmen van een pan water op het fornuis. Aanvankelijk wordt het onderste deel van het water verwarmd door de energie die door de kachel wordt geproduceerd, maar na een tijdje vormen zich bellen die naar de oppervlakte stijgen. De bubbels zijn zakken heet water die naar de oppervlakte stijgen en het water om hen heen verwarmen terwijl ze opstijgen. Hetzelfde gebeurt op grotere schaal wanneer de zon de oceaan verwarmt en kouder water eronder zakt.

Zeestromingen beïnvloeden de temperatuur door warm of koud water van de ene locatie naar de andere te verplaatsen. De Golfstroom verplaatst bijvoorbeeld warme lucht van de Golf van Mexico langs de oostkust van de VS en uiteindelijk naar de Britse eilanden. Terwijl het warme water naar het noorden reist, verwarmt het het water en de lucht eromheen.

De dominante luchtstromingen die het klimaat beïnvloeden, staan ​​bekend als heersende winden. Overheersende winden zijn winden die vaker in de ene richting waaien dan uit andere richtingen. De heersende winden brengen lucht van het ene klimaattype naar het andere. Warme winden die over water reizen, hebben bijvoorbeeld de neiging om tijdens het reizen vocht te verzamelen; de waterdamp in de lucht zal condenseren als het naar koudere klimaten gaat, wat de reden is waarom gematigde kustgebieden vaak zware regenval krijgen.

Een andere factor die de luchtstromen beïnvloedt, is de luchtdruk. Hoe groter het verschil in luchtdruk tussen twee gebieden, hoe sterker de wind zal zijn. Dit gebeurt omdat lucht onder hoge druk de neiging heeft om naar gebieden met een lagere druk te gaan. Lucht onder lage druk houdt ook minder warmte vast dan lucht onder hoge druk, daarom is het over het algemeen kouder op grotere hoogte.