Welk type bodem heeft Arizona?

Bijna elk grondtype komt voor in Arizona, met uitzondering van tropische bodems. De bodems in Arizona hebben veel klei en zijn daardoor erg alkalisch. Onder de oppervlaktegrond bevindt zich vaak een zeer moeilijk te doordringen laag, caliche genaamd. Een ander veel voorkomend bodemtype wordt Casa Grande genoemd en beslaat waarschijnlijk enkele miljoenen hectaren Midden- en Zuidwest-Arizona. Deze bodems kunnen weinig voedingsstoffen bevatten en zijn moeilijk om mee te werken, waardoor de toevoeging van organisch materiaal nodig is om de bodem te helpen water en voedingsstoffen vast te houden.

Volgens de Arizona Cooperative Extension hebben de meeste bodemprofielen twee of meer verschillende lagen, ook wel horizonten genoemd. Deze lagen omvatten de bovengrond, de ondergrond en de ondergrond. Deze verschillende lagen verschillen in kleur, textuur, consistentie en structuur, evenals chemische eigenschappen en samenstelling. De boven- en ondergrond zijn de grofste lagen, terwijl de ondergrond fijner en steviger is met een veel lager gehalte aan organische stof dan de boven- en ondergrond.

Slechts ongeveer 1 procent van het bodemgehalte van Arizona is organisch materiaal. Organische stof is belangrijk omdat het de grond helpt om water en voedingsstoffen voor de planten vast te houden. Organische stof accumuleert zeer langzaam onder droge omstandigheden, maar het gehalte is hoger in bodems die gedurende lange tijd niet zijn bebouwd. De oppervlaktelaag is het vruchtbaarst en plantenwortels halen de meeste van hun voedingsstoffen en water uit die laag.

De bodems in Arizona bevatten veel klei. Kleigronden zijn erg alkalisch en veel planten die op alkalische gronden worden gekweekt, lijden aan ijzertekort, wat resulteert in vergeeld blad. Zelfs als er ijzer in de grond aanwezig is - zoals in Arizona - verhindert de alkaliteit van de grond dat de plant het opneemt. Kleigronden krimpen ook en zetten uit, wat een probleem is voor planten en voor gebouwen. Klei heeft het potentieel om sterk in volume uit te zetten als het nat is en drastisch in te storten als het weer heet en droog is.

Caliche komt voor in de ondergrond, de laag onder de oppervlaktebodem. Caliche is gebruikelijk in heel Arizona. Het is een laag grond die tot 6 voet diep kan zijn en de gronddeeltjes zijn in wezen aan elkaar gecementeerd met calciumcarbonaat. Met de hand een gat graven in caliche-grond is bijna onmogelijk en voor serieus graven is een drilboor nodig. Wortels kunnen caliche niet binnendringen, waardoor de normale wortelontwikkeling wordt beperkt, en water kan er niet doorheen bewegen.

Casa Grande wordt beschouwd als de belangrijkste grondsoort van Arizona. De University of Illinois Extension meldt dat het bodemtype voor het eerst werd geïdentificeerd in 1936 en is vernoemd naar de stad met dezelfde naam en het Casa Grande Monument. Casa Grande heeft een hoog kleigehalte en veel zout. Om te tuinieren in Casa Grande-grond, is het noodzakelijk om de grond een paar weken te irrigeren voordat je gaat planten om het zout weg te spoelen en te voorkomen dat planten zout verbranden.