Wat zijn de kenmerken van een tropische storm?

Een tropische storm, ook wel tropische cycloon genoemd, is een storm die tijdens de warmere seizoenen in de oceaan ontstaat en wordt gekenmerkt door hoge, vaak vernietigende winden. Een orkaan wordt ook beschouwd als een soort tropische cycloon, maar met veel hogere windsnelheden. Omdat tropische stormen optreden wanneer oceaanwater snel verdampt, beginnen ze altijd in een oceaan en kunnen ze na ontwikkeling naar het land gaan. Het begrijpen van de kenmerken van een tropische cycloon begint met begrijpen hoe en waarom ze ontstaan.

Een tropische storm ontwikkelt zich tijdens de warme seizoenen wanneer de druk van de verdampende zeeën gepaard gaat met koele lucht uit de atmosfeer. Gecombineerd met lage en hoge druk, beginnen de wolken te circuleren en bewegen ze van het oppervlak van de zee naar de atmosfeer, waardoor de karakteristieke spiraalvorm van de tropische storm ontstaat. Tropische stormen kunnen zich zeer snel ontwikkelen, omdat verdampt water de wind naar de oppervlakte van de oceaan duwt, waardoor verdamping en groei worden versneld. Zodra de storm windsnelheden van 38 mph bereikt, wordt de storm officieel een tropische cycloon genoemd, volgens het Caribbean Institute for Meteorology and Hydrology.

Tropische stormen in de Atlantische Oceaan komen over het algemeen voor tussen juni en november, maar kunnen volgens het Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory nog steeds buiten deze data verschijnen. De stormen zijn het meest waarschijnlijk in deze tijden, omdat warme zomerlucht ervoor zorgt dat oceaanwater verdampen en wolken creëren, en uiteindelijk, naarmate dit proces doorgaat, ontwikkelt de storm zich tot een tropische cycloon. Vanwege dit proces hebben warmere gebieden in de buurt van oceanen meer kans op tropische stormen.

Na de initiële ontwikkeling van een tropische storm bepalen windsnelheden de ernst en het type tropische storm. Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration kan de zwaarste tropische storm wind hebben tot 129 km/u. De circulatie van hoge en lage drukken zorgt ervoor dat de harde wind en windsnelheid snel toenemen, wat meteorologen vaak verrast. De snelle wind staat bekend als het meest destructieve deel van tropische stormen, hoewel zware regenval en donder de wind kunnen vergezellen. Een tropische storm wordt een "cycloon" genoemd wanneer deze windsnelheden heeft tussen 38 mph en 73 mph, en het wordt een "orkaan" genoemd wanneer de windsnelheden hoger zijn dan 73 mph.

Tropische stormen zijn moeilijk te voorspellen omdat ze in de oceaan beginnen, wat niet wordt gecontroleerd als zwaar als land, en omdat er verwarring is over de fysica van de ontwikkeling van tropische stormen. Weerorganisaties blijven gebieden onderzoeken en observeren die vatbaar zijn voor tropische stormen in de hoop op beter voorbereiding op mogelijke gevaren of schade, en redenen voor de ontwikkeling van de stormen worden nog steeds besproken onder wetenschappers.