Olievervuiling is een ernstig probleem, vooral olielozingen in de wereldzeeën. Olievervuiling kan dieren en dieren in het wild doden en soms hele ecosystemen wegvagen voordat een opruiming begint. De verschillende soorten vervuiling hebben verschillende risico's van gevaar voor dieren en mensen, maar de vervuiling brengt altijd gevaar met zich mee. Er zijn een paar soorten olievervuiling, die variëren afhankelijk van het soort olie.
Olie lekken
Een van de meest ernstige vormen van olievervuiling is een olielek. Olielozingen treden om verschillende redenen op, variërend van schade aan een olieschip of soortgelijke transportproblemen tot problemen of storingen van apparatuur bij olieraffinaderijen. Bij het vervoer van olie is de kans het grootst dat er gemorst wordt. De olieramp op 20 april 2010, waarbij olie in de Golf van Mexico terechtkwam, vond bijvoorbeeld plaats als gevolg van een explosie. "The Huffington Post" meldde dat ongeveer 205 miljoen gallons olie in de oceaan werd gemorst, wat resulteerde in olieschade aan stranden, het mariene milieu en het levensonderhoud van vissers.
Stedelijke afvoer
Stedelijke locaties vertonen olieophoping op wegen van voertuigen. Als het regent of de sneeuw smelt, wordt de olie van de wegen in de riolering geduwd en afgevoerd naar waterbronnen. Olie komt op verschillende manieren op de wegen. Het U.S. Environmental Protection Agency (EPA) stelt dat lekken uit voertuigen, morsen bij tankstations en onjuist weggegooide olie tot de belangrijkste oorzaken van vervuiling door afvoerolie behoren. De olie drijft op het water wanneer regen of sneeuw smelt en wordt uit een stad geduwd om water en natuurlijke omgevingen op het platteland te vervuilen.
Atmosferische neerslag
Atmosferische neerslag is de olie die de lucht van voertuigen en vliegtuigen vervuilt. Deze olie begint uiteindelijk uit de lucht en in oceanen of op landmassa's te vallen. Fallout kan zwaar of licht zijn, afhankelijk van de locatie en de hoeveelheid vervuiling in de lucht. Als auto's bijvoorbeeld rijden, gaat een deel van de olie die wordt verbrand om energie te produceren de lucht in. Deze olie reist door de lucht of valt uit de lucht. Als het regent of sneeuwt, wordt de olie uit de lucht geslagen en valt, afhankelijk van de locatie, om vervuiling in het water of op het land te veroorzaken.
Natuurlijke sijpelt
Natuurlijke sijpelt bestaat uit de olie die op natuurlijke wijze het milieu vervuilt. De olie sijpelt uit de grond en vervuilt het gebied eromheen. Misschien wel een van de meest bekende natuurlijke sijpelingen zijn de La Brea-teerputten in Californië, een sijpeling van olie- en gasvormende teer. Natuurlijke sijpelingen zijn onvermijdelijke vervuiling als de aarde olie opstuwt.