Een orkaan van categorie 5 bereikt vernietigende windsnelheden, tot wel 157 mijl per uur, maar als hij eenmaal aan land is, kan zijn voorwaartse snelheid slechts 10 mph zijn. De voorwaartse snelheid van een orkaan is niet gelijk aan de windsnelheid, het vertegenwoordigt het tempo waarmee het door het landschap reist. Orkanen kunnen ook de destructieve effecten omvatten van stormvloeden die kustlijnen overspoelen; landinwaartse overstromingen door hevige regenval en tornado's veroorzaakt door de hevigheid van de storm. Hoe langer orkanen over land blijven, deze destructieve effecten kunnen versterken, maar over het algemeen slechts in beperkte mate.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
De orkaansterkte wordt beoordeeld op basis van de Saffir-Simpson Hurricane Wind Scale, een beoordeling van 1 tot 5 gebaseerd op de aanhoudende windsnelheid. Categorie 1 en 2 orkanen hebben windsnelheden die variëren van 74 tot 110 mph. Orkanen van categorie 3, 4 en 5 veroorzaken de meeste schade met windsnelheden die variëren van 111 tot 157 mph of hoger.
Voorwaartse snelheid
Als krachtige en gevaarlijke stormen die zich boven tropische wateren vormen en landgebieden op hun pad kunnen treffen met dodelijke kracht, orkanen brengen extreem hoge, aanhoudende winden met zich mee van meer dan 74 mph en mogelijk tot boven de 157 mph. Voorwaartse snelheden van orkanen zijn over het algemeen gemiddeld 10 tot 35 mph, afhankelijk van de breedtegraden, met de snelst bewegende stormen op de hoogste breedtegraden. Orkanen die bijvoorbeeld New England treffen, hebben de neiging om sneller te bewegen dan orkanen die Cuba treffen. Orkanen kunnen ook een tijdje stil blijven staan, net als orkaan Mitch boven Honduras in 1998.
Aanlandingssignalen Death Knell
Hoewel er uiterst zeldzame uitzonderingen zijn, is de aanlanding gelijk aan de uiteindelijke ondergang van de meeste orkanen. Orkanen verzwakken over land omdat ze worden gevoed door verdamping van warm oceaanwater, waar droge landoppervlakken niet voor zorgen. Na slechts een paar uur over land beginnen orkanen snel te verslechteren, waarbij de windsnelheden aanzienlijk afnemen. Als ze lang genoeg over het land blijven, worden ze uiteindelijk opgenomen in andere weersystemen of verdwijnen ze volledig.
Grootte van landmassa
De tijd die een orkaan nodig heeft om over land te reizen, hangt gedeeltelijk af van de grootte van de betrokken landmassa. Orkanen lijken met extreme snelheid door kleine eilandengroepen, zoals de Kaaiman- of Maagdeneilanden, te razen, simpelweg omdat de eilanden niet veel land omvatten.
Orkanen hebben de neiging om ook relatief snel over Florida te trekken, omdat het een schiereiland is dat aan drie kanten wordt omringd door water. Daarentegen, vanwege de uitgestrektheid van het Noord-Amerikaanse continent, brengen orkanen op noordelijke sporen die de centrale Golfkust treffen, langere tijd over land door. Orkanen kunnen meerdere landgebieden treffen, met name eilanden of schiereilanden, zoals de Bahama's, Florida en de Outer Banks -- en herwin weer kracht over de oceaan na elke korte ontmoeting met land.
Aanzienlijke variabiliteit
Alles bij elkaar genomen kan de tijd die een orkaan nodig heeft om over land te reizen variëren van meerdere dagen tot enkele uren. Afhankelijk van talloze meteorologische factoren, kunnen bepaalde orkanen nauwelijks over land bewegen of zelfs helemaal stoppen; De orkaan Mitch hield bijna een week lang boven Honduras en veroorzaakte catastrofale verliezen aan mensenlevens. Orkanen kunnen ook worden gecombineerd met niet-tropische weersystemen, zoals fronten of dalen van lage hoge druk, waardoor er gedurende een langere periode stortregens ontstonden, net als de orkaan Agnes in het midden van de Atlantische Oceaan in 1972.
Sommige orkanen komen nooit volledig aan land, maar langs de kustlijnen zodat hun oogmuur volledig op zee blijft. Afhankelijk van de omvang, de afstand tot het land en de intensiteit van dergelijke stormen, kunnen kustgebieden ervaar alles van lichte regenbanden en hoger dan normaal getij tot schadelijke overstromingen en intense stormvloeden. En orkanen reizen helemaal niet per se over land. Velen komen nooit aan land en voltooien hun hele levenscyclus - van vorming tot ontbinding - over de open oceaan, zoals de krachtige orkaan Linda in de oostelijke Stille Oceaan in 1997.